A învăța is one of the most useful — and most surprising — verbs for an English speaker, because it means both to learn and to teach. Romanian does not split these into two separate verbs the way English does; the same word covers acquiring knowledge and passing it on, and the meaning is resolved entirely by the sentence structure. Învăț română is "I learn Romanian," while Mă învață română is "He/she teaches me Romanian." It is a plain first-conjugation verb (the -a class, no -ez- infix), and it shows two stem alternations worth watching: a consonant alternation ț ↔ t (învăț but înveți) and the vowel alternation ă ↔ e in the same forms.
The bare 1st person singular învăț has no ending, the hallmark of the plain Class I; and as everywhere in this class, the 3rd singular and 3rd plural are identical (învață = "he/she learns" and "they learn").
Prezent indicativ
Drop the -a to reach the stem, then add the plain Class I endings. Watch the 2nd singular: the stem-final ț softens to t and the ă becomes e, giving înveți.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | învăț |
| tu | înveți |
| el / ea | învață |
| noi | învățăm |
| voi | învățați |
| ei / ele | învață |
Învăț română de șase luni și deja mă descurc.
I've been learning Romanian for six months and I already get by.
Înveți prea mult pe ultima sută de metri.
You cram too much at the last minute.
Imperfect
Regular first-conjugation imperfect: stem învăț- plus the -am endings. It describes habitual or ongoing learning/teaching in the past.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | învățam |
| tu | învățai |
| el / ea | învăța |
| noi | învățam |
| voi | învățați |
| ei / ele | învățau |
Pe vremea aceea învățam pian cu o profesoară din cartier.
Back then I was learning piano with a teacher from the neighborhood.
Perfect compus
The everyday past tense: the auxiliary a avea plus the invariable participle învățat.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am învățat |
| tu | ai învățat |
| el / ea | a învățat |
| noi | am învățat |
| voi | ați învățat |
| ei / ele | au învățat |
Bunicul m-a învățat să joc șah când eram mic.
My grandfather taught me to play chess when I was little.
Mai-mult-ca-perfectul
The pluperfect is a single synthetic word, built on the participle stem învățase-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | învățasem |
| tu | învățaseși |
| el / ea | învățase |
| noi | învățaserăm |
| voi | învățaserăți |
| ei / ele | învățaseră |
Învățasem deja toată materia când a venit profesorul.
I had already learned all the material by the time the teacher arrived.
Viitor
Romanian has a formal future with voi + infinitive and a colloquial everyday future with o să + conjunctiv.
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi învăța | o să învăț |
| tu | vei învăța | o să înveți |
| el / ea | va învăța | o să învețe |
| noi | vom învăța | o să învățăm |
| voi | veți învăța | o să învățați |
| ei / ele | vor învăța | o să învețe |
O să înveți repede, n-ai grijă.
You'll learn fast, don't worry.
Conjunctiv prezent
Identical to the indicative except in the 3rd person, where -ă flips to -e, and the stem alternation surfaces: învață → să învețe.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să învăț |
| tu | să înveți |
| el / ea | să învețe |
| noi | să învățăm |
| voi | să învățați |
| ei / ele | să învețe |
Vreau să învețe și fratele meu meseria asta.
I want my brother to learn this trade too.
Condițional prezent
Formed with the conditional auxiliary (aș, ai, ar, am, ați, ar) plus the short infinitive învăța.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș învăța |
| tu | ai învăța |
| el / ea | ar învăța |
| noi | am învăța |
| voi | ați învăța |
| ei / ele | ar învăța |
Aș învăța germană dacă aș avea timp.
I'd learn German if I had the time.
Imperativ
The singular imperative is învață! (identical to the 3sg present); the plural is învățați! The negative singular uses the bare infinitive: nu învăța!
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu (sg.) | învață! | nu învăța! |
| voi (pl.) | învățați! | nu învățați! |
Învață pe de rost prima strofă pentru mâine.
Memorize the first verse by heart for tomorrow.
Nu învăța noaptea, nu rămâne nimic în cap.
Don't study at night, nothing sticks in your head.
Forme nepersonale
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv | (a) învăța |
| Gerunziu | învățând |
| Participiu | învățat |
| Supin | de învățat |
Usage
The learn/teach split is decided by structure. With no person object, învăța means learn: the subject is the one acquiring knowledge. When you add a direct-object person (the one being taught), it means teach — a învăța pe cineva ceva, "to teach someone something."
Învăț pentru examenul de mâine, nu pot să ies.
I'm studying for tomorrow's exam, I can't go out.
Mă învață mama să fac sarmale.
My mom is teaching me how to make sarmale.
Cine te-a învățat să conduci?
Who taught you to drive?
Am învățat poezia pe de rost peste noapte.
I memorized the poem overnight.
Common Mistakes
Don't add the -ez- infix — a învăța is a plain Class I verb:
❌ Eu învățez engleză.
Incorrect — a învăța takes no -ez- infix.
✅ Eu învăț engleză.
I'm learning English.
Don't reach for a second verb to say "teach" — use the same verb with a person object:
❌ Profesorul predă mie matematică.
Awkward — for everyday teaching, use a învăța with a person object.
✅ Profesorul mă învață matematică.
The teacher teaches me math.
Don't carry the indicative -ă into the subjunctive 3rd person:
❌ Vreau să învață și ea.
Incorrect — the subjunctive 3rd person is învețe.
✅ Vreau să învețe și ea.
I want her to learn too.
Mind the 2nd-person stem change:
❌ Tu învăți foarte repede.
Incorrect — the ț softens to t and ă becomes e: înveți.
✅ Tu înveți foarte repede.
You learn very fast.
Now practice Romanian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Romanian→Related Topics
- Affirmative Imperative: tu (2sg)A2 — How to form the familiar singular command — the transitive/intransitive split (cântă! vs fugi!) and the high-frequency irregulars (vino, fii, du-te, fă) you simply must memorize.
- a cânta — to singA1 — Full conjugation of the regular first-conjugation verb a cânta (to sing, to play an instrument), the model plain Class I verb with a bare 1st-person singular cânt.
- a citi — to readA1 — Full conjugation of a citi (to read), the canonical fourth-conjugation -esc verb, with the -esc infix in the singular and 3rd plural and its loss in citim and citiți.