A cânta means to sing and, just as importantly, to play a musical instrument — Romanian uses the same verb for both, so cânt la pian is "I play the piano," not "I sing at the piano." It is a high-frequency everyday verb and the cleanest model of the plain first conjugation (the -a class): it takes no -ez- infix and keeps a single stem cânt- throughout the present. Learn it well and you have the template for thousands of regular -a verbs.
Two features deserve attention from the start. First, the 1st person singular is bare: just cânt, with no ending at all — this is the default for plain Class I verbs. Second, the 3rd person singular and 3rd person plural are identical (cântă = "he/she sings" and "they sing"), a syncretism that runs through the whole -a class.
Prezent indicativ
Drop the -a of the infinitive to get the stem cânt-, then add the plain Class I endings. Note the bare 1st singular and the 3sg = 3pl identity.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | cânt |
| tu | cânți |
| el / ea | cântă |
| noi | cântăm |
| voi | cântați |
| ei / ele | cântă |
Cânt la pian de când aveam cinci ani.
I've been playing the piano since I was five.
Îmi cânți ceva la chitară?
Will you play me something on the guitar?
Imperfect
Regular first-conjugation imperfect: stem cânt- plus the -am endings. The imperfect describes ongoing or habitual past action.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | cântam |
| tu | cântai |
| el / ea | cânta |
| noi | cântam |
| voi | cântați |
| ei / ele | cântau |
Bunica cânta mereu în bucătărie când gătea.
Grandma always used to sing in the kitchen while she cooked.
Perfect compus
The everyday past tense, formed with the auxiliary a avea plus the invariable participle cântat.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am cântat |
| tu | ai cântat |
| el / ea | a cântat |
| noi | am cântat |
| voi | ați cântat |
| ei / ele | au cântat |
Am cântat toată noaptea la nuntă.
We sang all night at the wedding.
Mai-mult-ca-perfectul
The pluperfect is a single synthetic word in Romanian, built on the participle stem cântase-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | cântasem |
| tu | cântaseși |
| el / ea | cântase |
| noi | cântaserăm |
| voi | cântaserăți |
| ei / ele | cântaseră |
Corul cântase deja când am intrat în biserică.
The choir had already sung by the time I entered the church.
Viitor
Romanian has a formal future with voi + infinitive and a colloquial everyday future with o să + conjunctiv.
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi cânta | o să cânt |
| tu | vei cânta | o să cânți |
| el / ea | va cânta | o să cânte |
| noi | vom cânta | o să cântăm |
| voi | veți cânta | o să cântați |
| ei / ele | vor cânta | o să cânte |
O să cânt la petrecerea ta dacă vrei.
I'll sing at your party if you want.
Conjunctiv prezent
Identical to the indicative except in the 3rd person, where the -ă of cântă flips to -e: (să) cânte. This cântă → să cânte alternation is the signature of the plain -a class.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să cânt |
| tu | să cânți |
| el / ea | să cânte |
| noi | să cântăm |
| voi | să cântați |
| ei / ele | să cânte |
Aș vrea să cânte cineva la vioară la eveniment.
I'd like someone to play the violin at the event.
Condițional prezent
Formed with the conditional auxiliary (aș, ai, ar, am, ați, ar) plus the short infinitive cânta.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș cânta |
| tu | ai cânta |
| el / ea | ar cânta |
| noi | am cânta |
| voi | ați cânta |
| ei / ele | ar cânta |
Aș cânta cu tine, dar sunt răgușit.
I'd sing with you, but I'm hoarse.
Imperativ
The singular imperative is cântă! (identical to the 3sg present); the plural is cântați! The negative singular uses the bare infinitive: nu cânta!
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu (sg.) | cântă! | nu cânta! |
| voi (pl.) | cântați! | nu cântați! |
Cântă-ne ceva, te rog!
Sing us something, please!
Nu cânta atât de tare, dorm copiii.
Don't sing so loudly, the kids are asleep.
Forme nepersonale
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv | (a) cânta |
| Gerunziu | cântând |
| Participiu | cântat |
| Supin | de cântat |
Usage
Cânți foarte frumos, ai luat lecții?
You sing beautifully — did you take lessons?
La ce instrument cânți?
What instrument do you play?
Cocoșul cântă în fiecare dimineață la cinci.
The rooster crows every morning at five.
Cântam în cor la liceu.
I sang in the choir in high school.
Common Mistakes
❌ Eu cântez la pian.
Incorrect — a cânta is a plain Class I verb and takes no -ez- infix.
✅ Eu cânt la pian.
I play the piano.
The bare 1st singular trips up learners who expect an ending:
❌ Eu cânto în fiecare zi.
Incorrect — plain Class I verbs have no ending in the 1st person singular.
✅ Eu cânt în fiecare zi.
I sing every day.
Don't carry the indicative -ă into the subjunctive 3rd person:
❌ Vreau să cântă altcineva.
Incorrect — the subjunctive 3rd person flips to cânte.
✅ Vreau să cânte altcineva.
I want someone else to sing.
And don't reach for a separate verb when an instrument is involved:
❌ Joc la chitară.
Incorrect — a juca means to play (games/sports), not instruments.
✅ Cânt la chitară.
I play the guitar.
Now practice Romanian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Romanian→Related Topics
- Affirmative Imperative: tu (2sg)A2 — How to form the familiar singular command — the transitive/intransitive split (cântă! vs fugi!) and the high-frequency irregulars (vino, fii, du-te, fă) you simply must memorize.
- a pleca — to leave, to departA1 — Full conjugation of a pleca (to leave, to depart), a plain first-conjugation verb with the e→ea diphthong in the third person (pleacă), contrasted with a lăsa.
- a dormi — to sleepA1 — Full conjugation of a dormi (to sleep), a plain fourth-conjugation verb showing the o→oa diphthongization in the third person (doarme).