A câștiga covers two ideas English keeps in separate words: to win (a game, a prize, an election) and to earn (money, a living, respect). Am câștigat meciul is "we won the match"; câștig bine is "I earn well." The single verb stretches over both because the underlying notion is the same — coming out ahead, gaining something. Its direct antonym is a pierde ("to lose"), which mirrors it just as neatly: you can câștiga or pierde a game, money, or time.
Grammatically it is one of the easy ones: a plain first-conjugation verb in -a, no -ez- infix, no stem alternation. The only thing to get right is the spelling. The stressed vowel is written â (a with circumflex) in word-internal position throughout the paradigm — câștig, câștigi, câștigă — never î. The cluster șt uses the comma-below ș (U+0219), never the cedilla ş. Get câștig on paper correctly and the rest follows.
Prezent indicativ
Drop -a to get the stem câștig-. Endings are the regular class I set; the stem is stable.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | câștig |
| tu | câștigi |
| el / ea | câștigă |
| noi | câștigăm |
| voi | câștigați |
| ei / ele | câștigă |
Câștig destul de bine, nu mă pot plânge.
I earn pretty well, I can't complain.
Dacă echipa câștigă azi, intră în finală.
If the team wins today, they go through to the final.
Imperfect
Regular first-conjugation imperfect: stem câștig- plus -am.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | câștigam |
| tu | câștigai |
| el / ea | câștiga |
| noi | câștigam |
| voi | câștigați |
| ei / ele | câștigau |
Pe vremea aceea câștigam un salariu de mizerie.
Back then I earned a pitiful wage.
Perfect compus
Auxiliary a avea plus the participle câștigat.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am câștigat |
| tu | ai câștigat |
| el / ea | a câștigat |
| noi | am câștigat |
| voi | ați câștigat |
| ei / ele | au câștigat |
Am câștigat meciul în ultimul minut.
We won the match in the last minute.
Mai-mult-ca-perfectul (pluperfect)
The synthetic pluperfect, on the stem câștigase-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | câștigasem |
| tu | câștigaseși |
| el / ea | câștigase |
| noi | câștigaserăm |
| voi | câștigaserăți |
| ei / ele | câștigaseră |
Până la treizeci de ani câștigase deja un milion.
By the age of thirty he had already earned a million.
Viitor (future)
Formal voi + infinitive and colloquial o să + conjunctiv.
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi câștiga | o să câștig |
| tu | vei câștiga | o să câștigi |
| el / ea | va câștiga | o să câștige |
| noi | vom câștiga | o să câștigăm |
| voi | veți câștiga | o să câștigați |
| ei / ele | vor câștiga | o să câștige |
Cu noul job o să câștig cu o treime mai mult.
With the new job I'll earn a third more.
Conjunctiv prezent
Identical to the indicative except in the 3rd person, where the ending flips from -ă to -e: (să) câștige.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să câștig |
| tu | să câștigi |
| el / ea | să câștige |
| noi | să câștigăm |
| voi | să câștigați |
| ei / ele | să câștige |
Toți speră ca echipa lor să câștige campionatul.
Everyone hopes their team wins the championship.
Condițional prezent
The conditional auxiliary (aș, ai, ar, am, ați, ar) plus the short infinitive câștiga.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș câștiga |
| tu | ai câștiga |
| el / ea | ar câștiga |
| noi | am câștiga |
| voi | ați câștiga |
| ei / ele | ar câștiga |
Aș câștiga mai mult dacă aș lucra în străinătate.
I'd earn more if I worked abroad.
Imperativ
The singular imperative is câștigă! (identical to the 3sg present); the plural is câștigați! The negative singular uses the bare infinitive: nu câștiga!
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu (sg.) | câștigă! | nu câștiga! |
| voi (pl.) | câștigați! | nu câștigați! |
Câștigă-ți respectul prin muncă, nu prin vorbe.
Earn respect through work, not through words.
Forme nepersonale (non-finite forms)
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv | (a) câștiga |
| Gerunziu | câștigând |
| Participiu | câștigat |
| Supin | de câștigat |
Usage
The "win a contest" sense:
A câștigat trei medalii de aur la olimpiadă.
She won three gold medals at the Olympics.
The "earn money" sense — note the common question cât câștigi?:
Cât câștigi pe lună, dacă nu e indiscret?
How much do you earn a month, if you don't mind me asking?
Winning at games of chance, with a câștiga la:
A câștigat o sumă frumoasă la loterie.
He won a tidy sum in the lottery.
The idiom a câștiga timp ("to gain/buy time"):
A pus o întrebare doar ca să câștige timp.
He asked a question just to buy time.
Earning something abstract, like trust:
Și-a câștigat încrederea echipei în câteva luni.
She earned the team's trust within a few months.
Common Mistakes
The spelling — wrong vowel letter:
❌ Eu cîștig bine.
Incorrect — word-internal, the vowel is written â: câștig.
✅ Eu câștig bine.
I earn well.
The spelling — cedilla instead of comma-below:
❌ Am câştigat meciul.
Incorrect — use the comma-below ș, not the cedilla ş: câștigat.
✅ Am câștigat meciul.
We won the match.
Don't reach for a different verb for 'earn' — a câștiga covers it:
❌ Cât faci pe lună?
Colloquial and slangy; the neutral verb for earning is a câștiga.
✅ Cât câștigi pe lună?
How much do you earn a month?
Subjunctive 3rd person is câștige, not câștigă:
❌ Vreau să câștigă concursul.
Incorrect — the subjunctive 3rd person is câștige.
✅ Vreau să câștige concursul.
I want him to win the contest.
Related Topics
- Class I Present: Regular -a VerbsA1 — How to conjugate plain Class I (-a) verbs in the present indicative, including the bare-stem first person and the 3sg = 3pl syncretism.
- a pierde — to loseA2 — Full conjugation of a pierde, a class III verb with the d→z and ie→ia stem changes, covering 'lose an object', 'miss transport', 'waste time', and reflexive a se pierde (get lost).
- a plăti — to payA1 — Full conjugation of the fourth-conjugation verb a plăti, which takes the -esc infix in the present and subjunctive and governs a direct object (plătesc factura).
- Verbs of Giving and Receiving (a da, a primi, a oferi)B1 — Ditransitive verbs in Romanian take a dative recipient plus an accusative thing, with an obligatory doubling clitic for the recipient — and a împrumuta covers both 'lend' and 'borrow', told apart by cuiva ('to someone') vs de la ('from').
- Uses of the Present IndicativeA2 — The full range of the Romanian present — ongoing, habitual, general truths, scheduled future, narration — and why there is no continuous tense.