Bij laugh at someone hoort at bij het werkwoordelijke patroon: het Engelse werkwoord laugh neemt de persoon niet rechtstreeks als object. Dat zie je bijzonder goed wanneer de persoon vooraan komt te staan of onderwerp van een passieve zin wordt: het voorzetsel blijft dan vaak achter. Deze prepositionele objecten moet je als combinatie met het werkwoord leren, want de Nederlandse vertaling voorspelt het Engelse voorzetsel niet betrouwbaar.
They laughed at him when he mispronounced the name.
Ze lachten hem uit toen hij de naam verkeerd uitsprak.
He was laughed at because of his accent.
Hij werd uitgelachen vanwege zijn accent.
Who did they laugh at?
Wie lachten ze uit?
Een geselecteerd voorzetsel, geen los extra detail
Een voorzetselgroep kan verschillende functies hebben. In They laughed at him vormt at him een aanvulling die het doelwit van het lachen noemt. De keuze voor at is gekoppeld aan deze betekenis van laugh. In They laughed in the kitchen noemt in the kitchen daarentegen alleen de plaats. Die plaatsbepaling kun je vrij aan allerlei handelingen toevoegen.
The children laughed at my old yearbook photo.
De kinderen lachten om mijn oude jaarboekfoto.
The children laughed in the kitchen until midnight.
De kinderen lachten tot middernacht in de keuken.
Een nuttige diagnose is dus: bepaalt het werkwoord welk voorzetsel de deelnemer introduceert, of geeft de voorzetselgroep vrij informatie over plaats, tijd, manier of reden? Het eerste is een prepositioneel object of prepositional complement; het tweede is meestal een bijwoordelijke bepaling. De grens is niet altijd absoluut. Work on the report ligt bijvoorbeeld dichter bij het werkwoord dan work in the kitchen, maar beide kunnen worden weggelaten. Selectie is een kwestie van conventionele combinatie Ên betekenis, niet alleen van verplichtheid.
Het voorzetsel bepaalt mede de betekenis
EÊn werkwoord kan met verschillende voorzetsels verschillende relaties uitdrukken. Look at richt de blik op iets, look for betekent zoeken en look after betekent zorgen voor. Het voorzetsel is daarom niet zomaar een vertaalbaar verbindingswoord.
Could you look at this invoice before I pay it?
Kun je deze factuur bekijken voordat ik hem betaal?
I'm looking for the receipt from last Friday.
Ik zoek het bonnetje van afgelopen vrijdag.
Can you look after the dog this weekend?
Kun je dit weekend op de hond passen?
Ook agree illustreert lexicale selectie. Je agree with een persoon of standpunt, agree on een onderwerp of gezamenlijke keuze en agree to een voorstel of regeling. Er bestaat overlap, maar de voorzetsels zijn niet vrij verwisselbaar.
I agree with you about the deadline.
Ik ben het met je eens over de deadline.
We finally agreed on a date for the move.
We werden het eindelijk eens over een datum voor de verhuizing.
The landlord agreed to the proposed repairs.
De verhuurder stemde in met de voorgestelde reparaties.
Er is geen universele logica waarmee je elke combinatie kunt voorspellen. Nederlands naar muziek luisteren wordt listen to music, op iemand vertrouwen wordt rely on someone en over een klacht klagen wordt vaak complain about a problem. Groepeer combinaties op betekenis, maar memoriseer het Engelse frame.
Stranding in wh-vragen
In een gewone vraag gaat het bevraagde element naar voren, terwijl het geselecteerde voorzetsel op zijn oorspronkelijke plek kan blijven. Dit heet preposition stranding. Het is volledig standaard en neutraal in gesprekken en in veel geschreven teksten.
Who are you waiting for?
Op wie wacht je?
What were they arguing about?
Waar maakten ze ruzie over?
Which supplier did you order the parts from?
Bij welke leverancier heb je de onderdelen besteld?
De onderliggende combinaties zijn wait for someone, argue about something en order something from a supplier. Alleen het object van het voorzetsel staat vooraan. Daarom mag je het achtergebleven voorzetsel niet verwijderen.
Een alternatief is het voorzetsel mee naar voren te nemen: For whom are you waiting? en About what were they arguing? Dit heet pied-piping en is grammaticaal, maar klinkt in zulke alledaagse vragen (formal) of bewust plechtig. Met who gebruikt formeel Engels na het voorzetsel traditioneel de objectvorm whom.
To whom should I address the complaint?
Aan wie moet ik de klacht richten? (formeel)
Stranding in het passief
Een nauw verbonden prepositioneel object kan ook onderwerp van een passieve zin worden. Het voorzetsel blijft opnieuw bij het werkwoord staan:
Nobody likes being laughed at in front of their colleagues.
Niemand vindt het prettig om in het bijzijn van collega's te worden uitgelachen.
This issue has already been dealt with.
Dit probleem is al behandeld.
The missing payment was never accounted for.
Voor de ontbrekende betaling is nooit verantwoording afgelegd.
Vergelijk They dealt with this issue met This issue was dealt with. Het oorspronkelijke object van with wordt onderwerp, maar with verdwijnt niet. Dat passief laat zien dat deal with this issue grammaticaal een hechte eenheid vormt. Dit is het onderscheidende inzicht: een voorzetselgroep kan zo nauw aan een werkwoord verbonden zijn dat haar object dezelfde voorgrondpositie krijgt als een direct object.
Niet elke willekeurige voorzetselgroep laat dit toe. Een vrije tijds- of plaatsbepaling wordt meestal geen natuurlijk onderwerp: van They left after lunch maak je niet Lunch was left after. De precieze mogelijkheden verschillen bovendien per combinatie. This bed has been slept in is mogelijk en vaak licht humoristisch, terwijl veel andere plaatsbepalingen in het passief stroef zijn. Behandel passiviseerbaarheid daarom als aanwijzing, niet als mechanische regel.
Betrekkelijke bijzinnen en infinitiefconstructies
Ook in betrekkelijke bijzinnen en bij sommige infinitieven kan het voorzetsel achteraan blijven. Dezelfde registerkeuze geldt: stranding is neutraal; het voorzetsel vooraan is formeler.
That's the consultant I told you about.
Dat is de adviseur over wie ik je vertelde.
We need a quiet room to work in.
We hebben een rustige kamer nodig om in te werken.
The policy under which the grant was awarded has changed.
Het beleid waaronder de subsidie werd toegekend, is gewijzigd. (formeel)
In the consultant I told you about is het betrekkelijk voornaamwoord weggelaten, maar about blijft noodzakelijk. The consultant about whom I told you is mogelijk (formal), al is the consultant whom I told you about in minder formeel schrift meestal natuurlijker.
Wel of geen rechtstreeks object?
Sommige Nederlandse werkwoorden hebben een rechtstreeks object waar Engels een voorzetsel vereist. Nederlands zegt iemand uitlachen en een verzoek beantwoorden; Engels zegt laugh at someone maar answer a request zonder voorzetsel. Andere combinaties lopen juist parallel. Kijk dus naar het Engelse werkwoord, niet naar de naam van de Nederlandse zinsfunctie.
| Engels frame | Nederlandse betekenis | Patroon |
|---|---|---|
| laugh at someone | iemand uitlachen | voorzetsel vereist |
| listen to someone | naar iemand luisteren | voorzetsel vereist |
| discuss the plan | het plan bespreken | rechtstreeks object |
| answer the question | de vraag beantwoorden | rechtstreeks object |
Let's discuss the budget after lunch.
Laten we de begroting na de lunch bespreken.
Discuss about the budget is in deze gewone betekenis niet standaard: discuss bevat de relatie al en neemt rechtstreeks een object. Zie voor het bredere contrast de pagina over overgankelijke en onovergankelijke werkwoorden.
Veelgemaakte fouten
Een geselecteerd voorzetsel weglaten
â They laughed him when he slipped.
Onjuist: laugh neemt de persoon niet rechtstreeks als object.
â They laughed at him when he slipped.
Ze lachten hem uit toen hij uitgleed.
Het eindvoorzetsel uit een vraag verwijderen
â Who did they laugh?
Onjuist: at hoort bij laugh at en moet blijven staan.
â Who did they laugh at?
Wie lachten ze uit?
Nederlandse selectie op discuss projecteren
â We discussed about the schedule.
Onjuist in de gewone betekenis: discuss neemt rechtstreeks een object.
â We discussed the schedule.
We bespraken het rooster.
Het voorzetsel in het passief verliezen
â He was laughed by the whole class.
Onjuist: het patroon is laugh at someone, dus at blijft ook in het passief staan.
â He was laughed at by the whole class.
Hij werd door de hele klas uitgelachen.
Een formele constructie half mengen
â To who should I send the form?
Niet passend in zorgvuldig formeel Engels: na to staat hier whom.
â Who should I send the form to?
Aan wie moet ik het formulier sturen? (neutraal)
Kernpunten
- Het werkwoord selecteert vaak een specifiek voorzetsel: leer laugh at, rely on en listen to als volledige frames.
- Stranding in Who did they laugh at? is standaard en neutraal; At whom âĻ? is formeler.
- Een prepositioneel object kan soms onderwerp van een passief worden: He was laughed at.
- Vrije plaats- en tijdsbepalingen gedragen zich niet automatisch hetzelfde als geselecteerde complementen.
- Vertaal Nederlandse objectpatronen niet woord voor woord; controleer per Engels werkwoord of het een rechtstreeks of prepositioneel object neemt.
Related Topics
- Interne volgorde van de werkwoordgroepB1 â Bouw Engelse werkwoordgroepen in een vaste hulpwerkwoordvolgorde en plaats bijwoorden, objecten en partikels op hun natuurlijke positie.
- Volgorde van direct en indirect objectB1 â Kies tussen het dubbele-objectpatroon en een to-bepaling op basis van werkwoord, informatieverdeling en lengte.
- Wh-vragenA1 â Bouw Engelse informatievragen met een vraagwoord, inversie en waar nodig do-support.
- Overgankelijke en onovergankelijke werkwoordenB1 â Leer welke Engelse werkwoorden een direct object toelaten, welke zonder object staan en hoe dezelfde vorm oorzaak of verandering kan uitdrukken.
- VoorzetselstrandingB2 â Leer waarom Engelse voorzetsels natuurlijk achteraan kunnen blijven in vragen, betrekkelijke bijzinnen en passieve zinnen.