Toplantı başladığında herkes yerini almıştı; sadece sunucu gecikmişti.

only

Breakdown of Toplantı başladığında herkes yerini almıştı; sadece sunucu gecikmişti.

• herkes: everyone
• gecikmek: to be late
• başlamak: to start

Questions & Answers about Toplantı başladığında herkes yerini almıştı; sadece sunucu gecikmişti.

What tense are the verbs almıştı and gecikmişti?

They are in the Turkish past perfect (pluperfect), formed with -miş + past of “to be” (-ti). It marks actions completed before another past reference point (here: the moment the meeting started).

• almıştı = al- (take) + -mış (perfect) + -tı (past “was”) → had taken
• gecikmişti = gecik- (be delayed) + -miş + -ti → had been late

Why use -mişti instead of the simple past (-di)?

With -mişti, you say the actions were already completed by the time the meeting started. If you used simple past: Toplantı başladığında herkes yerini aldı; sadece sunucu gecikti. it suggests they took their seats at/after the starting moment, not necessarily before it.

How is başladığında formed, and what does it literally encode?

It’s a time clause meaning “when (it) started,” built like this:

• başla- (to start)
• -DIK nominalizer → -dığ- (the fact of having started)
• 3rd person possessive → -ı (ties the action to its subject)
• buffer -n (needed before a case suffix)
• locative -DA → -da (“at/in”) Putting it together: başla- + -dığ- + -ı + -n + -da → başladığında = “at the time that it started.”

Could I use başlayınca, başladığı zaman, başlarken, or başlar başlamaz instead? What are the nuances?