Вместо того чтобы смотреть сериал до полуночи, я дочитала ещё две главы и легла пораньше.

I

Breakdown of Вместо того чтобы смотреть сериал до полуночи, я дочитала ещё две главы и легла пораньше.

• и: and
• смотреть: to watch
• два: two

Questions & Answers about Вместо того чтобы смотреть сериал до полуночи, я дочитала ещё две главы и легла пораньше.

What does вместо того чтобы mean, and how is it used here?

Вместо того чтобы is a set expression meaning instead of doing something.

In this sentence, it introduces the action that did not happen:

Вместо того чтобы смотреть сериал до полуночи...
= Instead of watching a TV series until midnight...

A very common pattern is:

вместо того чтобы + infinitive

So here:

• смотреть = to watch
• the whole phrase = instead of watching

You should learn вместо того чтобы as a chunk rather than translating each word separately.

Why is there no comma inside вместо того чтобы?

Here вместо того чтобы is treated as one whole compound conjunction, so it is not split up.

That is why the sentence is written:

Вместо того чтобы смотреть сериал до полуночи, я...

The comma appears after the whole introductory clause, before the main clause:

• subordinate clause: Вместо того чтобы смотреть сериал до полуночи
• main clause: я дочитала ещё две главы и легла пораньше

So the comma marks the boundary between those two parts.

Why is it смотреть, not a perfective verb like посмотреть?