Вместо того чтобы сразу покупать книгу, я сначала люблю полистать её и посмотреть оглавление.

I

Breakdown of Вместо того чтобы сразу покупать книгу, я сначала люблю полистать её и посмотреть оглавление.

• книга: the book
• и: and
• покупать: to buy

Questions & Answers about Вместо того чтобы сразу покупать книгу, я сначала люблю полистать её и посмотреть оглавление.

What does вместо того чтобы mean, and how is this construction used?

Вместо того чтобы means instead of doing or more literally instead of the fact that one would do.

It is a fixed Russian construction:

• вместо = instead of
• того = of that
• чтобы = so that / to / that

In modern Russian, you usually just learn it as one chunk: вместо того чтобы + infinitive.

Examples:

• Вместо того чтобы работать, он спит. = Instead of working, he sleeps.
• Вместо того чтобы спорить, давай проверим. = Instead of arguing, let’s check.

In your sentence:

• Вместо того чтобы сразу покупать книгу...
  = Instead of buying a book right away...

So after this expression, Russian normally uses an infinitive, not a noun.

Why is there a comma after книгу?

The comma is needed because вместо того чтобы сразу покупать книгу is an introductory subordinate construction before the main clause.

Structure:

• subordinate part: Вместо того чтобы сразу покупать книгу
• main clause: я сначала люблю полистать её и посмотреть оглавление

Russian generally separates this kind of clause with a comma:

• Вместо того чтобы молчать, он заговорил.
• Вместо того чтобы идти домой, мы остались.

So the comma is not optional here.

Why is покупать imperfective, not купить?