Не то чтобы мне хотелось жить на ферме всегда, но иногда мне очень нужен такой спокойный день.

the day

Breakdown of Не то чтобы мне хотелось жить на ферме всегда, но иногда мне очень нужен такой спокойный день.

• на: on
• мне: me
• но: but

Questions & Answers about Не то чтобы мне хотелось жить на ферме всегда, но иногда мне очень нужен такой спокойный день.

What does Не то чтобы ... но ... mean in this sentence?

This is a very common Russian pattern used to soften what the speaker is saying.

Не то чтобы X, но Y means something like:

• It’s not exactly that X, but Y
• Not that X, but Y
• It’s not really that X; it’s just that Y

So here:

Не то чтобы мне хотелось жить на ферме всегда, но иногда мне очень нужен такой спокойный день.

means the speaker is not strongly claiming I want to live on a farm forever, but is adding a more limited point: sometimes I really need a calm day like that.

It sounds more natural and nuanced than a blunt statement.

Why is it мне хотелось, not я хотел(а) or я хочу?

Russian often uses мне хотелось to express a desire in a softer, less direct, more tentative way.

Compare:

• Я хочу жить на ферме. = I want to live on a farm.
  Very direct.
• Мне хочется жить на ферме. = I feel like living on a farm / I want to live on a farm.
  Slightly softer, more about a feeling.
• Мне хотелось жить на ферме. = I would want / I felt like wanting / I wanted depending on context.
  In this sentence, it helps create a nuanced, hypothetical tone.

With Не то чтобы, Russian often prefers this softer structure. So мне хотелось fits the idea of it’s not really that I particularly want...