Мы начали переговоры не потому, что был конфликт, а потому, что хотели лучше понять друг друга.

We started negotiations not because there was a conflict, but because we wanted to understand each other better.

Breakdown of Мы начали переговоры не потому, что был конфликт, а потому, что хотели лучше понять друг друга.

• быть: to be
• мы: we
• хотеть: to want
• лучше: better

Questions & Answers about Мы начали переговоры не потому, что был конфликт, а потому, что хотели лучше понять друг друга.

Why is it начали, not начинали?

Начали is the past tense of the perfective verb начать. Perfective is used here because the sentence focuses on the fact that the negotiations started.

If you used начинали from начинать instead, it would usually sound more like:

• the action was in progress,
• it happened repeatedly,
• or it is being described as background rather than as a completed starting point.

So Мы начали переговоры = We began negotiations is the natural choice here.

Why is начали plural?

Because the subject is мы = we.

In the past tense, Russian verbs agree with the subject in:

• gender if singular
• number if plural

So:

• я начал / начала
• он начал
• она начала
• мы начали

That is why you see начали.

Why is переговоры plural, and what case is it in?