Рядом с сосной трава была выше, а на песке у озера играли дети.

Near the pine tree the grass was taller, and children were playing on the sand by the lake.

Breakdown of Рядом с сосной трава была выше, а на песке у озера играли дети.

• быть: to be
• на: on
• у: by
• играть: to play

Questions & Answers about Рядом с сосной трава была выше, а на песке у озера играли дети.

Why is it с сосной and not с сосна?

Because с in the expression рядом с requires the instrumental case.

• dictionary form: сосна = pine tree
• instrumental singular: сосной

So:

• рядом с сосной = next to / beside the pine tree

This is a very common pattern:

• рядом с домом = next to the house
• рядом с рекой = next to the river

Here рядом с works as a fixed expression meaning next to / beside.

Why does сосна become сосной?

Because it is a feminine noun ending in -а, and in the instrumental singular that ending usually changes to -ой or -ей.

So:

• сосна → сосной

This is a normal pattern:

• мама → мамой
• книга → книгой
• сестра → сестрой

So сосной is just the correct instrumental singular form of сосна.

Why is it на песке?