Перед экзаменом я чувствую лёгкую тревогу и замечаю несколько тревожных мыслей, но дышу глубоко.

Before an exam I feel slight anxiety and notice a few anxious thoughts, but I breathe deeply.

Breakdown of Перед экзаменом я чувствую лёгкую тревогу и замечаю несколько тревожных мыслей, но дышу глубоко.

• я: I
• и: and
• перед: before
• но: but

Questions & Answers about Перед экзаменом я чувствую лёгкую тревогу и замечаю несколько тревожных мыслей, но дышу глубоко.

Why is экзаменом in the instrumental case after перед and not перед экзамен?

In Russian, the preposition перед (“in front of; before (in time)”) always takes the instrumental case.

So you must say:

• перед экзаменом – before the exam
• перед встречей – before the meeting
• перед сном – before sleep

The noun экзамен declines like this (singular):

• Nom.: экзамен
• Gen.: экзамена
• Dat.: экзамену
• Acc.: экзамен
• Instr.: экзаменом ← used after перед
• Prep.: об экзамене

Using nominative перед экзамен would be ungrammatical; the preposition fixes the case choice here.

Why is лёгкую тревогу in the accusative case, and how does the adjective agree with the noun?