Она говорит, что вежливость важнее, чем дорогие подарки.

to say

Breakdown of Она говорит, что вежливость важнее, чем дорогие подарки.

• дорогой: expensive
• подарок: the gift
• она: she

Questions & Answers about Она говорит, что вежливость важнее, чем дорогие подарки.

Why is there a comma before что in Она говорит, что вежливость важнее, чем дорогие подарки?

In Russian, a comma is required between a main clause and a subordinate clause introduced by что (meaning that).

• Она говорит – main clause (She says)
• что вежливость важнее, чем дорогие подарки – subordinate (object) clause (that politeness is more important than expensive gifts)

Russian punctuation is stricter here than English:

• English: She says (that) politeness is more important… – that can be optional, and you don’t add a comma.
• Russian: что is not optional in this construction, and you must write a comma before it:
  Она говорит, что …

What exactly is что doing here? I thought it meant “what”.