Wczoraj mój brat zakochał się w dziewczynie z pracy.

my

Breakdown of Wczoraj mój brat zakochał się w dziewczynie z pracy.

• w: in
• wczoraj: yesterday
• praca: the work

Questions & Answers about Wczoraj mój brat zakochał się w dziewczynie z pracy.

In zakochał się, what does się do? Could we say zakochał dziewczynę instead?

Się is a reflexive particle. In many verbs (including zakochać się) it doesn’t really mean himself; it’s just part of the verb.

• zakochać się = to fall in love
• Past, 3rd person masculine singular: zakochał się = he fell in love

There is no normal Polish verb zakochać without się.
*zakochał dziewczynę is ungrammatical; the verb cannot take a direct object like that. You must say zakochał się w dziewczynie.

Why is it zakochał się w dziewczynie (literally “fell in love in a girl”) instead of using a word that means “with”, like in English?

Different languages use different prepositions with the same idea.

In Polish, the fixed pattern is:

• zakochać się w + [locative] = to fall in love with someone/something

So you always say, for example:

• zakochać się w dziewczynie – fall in love with a girl
• zakochać się w nim – fall in love with him
• zakochać się w Warszawie – fall in love with Warsaw (as a city)

Even though English uses with, Polish uses w (in) + locative case.

What grammatical case is dziewczynie, and why do we use that form here?