L'uomo è ubriaco.

to be

Breakdown of L'uomo è ubriaco.

• l'uomo: the man
• ubriaco: drunk

Questions & Answers about L'uomo è ubriaco.

Why is it l'uomo and not il uomo?

Because uomo begins with a vowel sound. In Italian, the masculine singular definite article il becomes l' before most words that start with a vowel.

So:

• il libro = the book
• l'uomo = the man
• l'amico = the friend

This shortening is called elision.

What does the apostrophe in l'uomo do?

The apostrophe shows that a vowel has been dropped. Here, il loses its i before uomo, giving l'uomo.

So the apostrophe is not optional punctuation: it marks a real grammatical change.

Why is there an accent on è?

The accent distinguishes è from e.

• è = is
• e = and

So in this sentence, è is the verb essere in the he/she/it is form.

Examples:

• L'uomo è ubriaco. = The man is drunk.
• pane e vino = bread and wine