Ég vona að fræin fari að spíra áður en mánuðurinn er búinn.

I hope that the seeds start to sprout before the month is over.

Breakdown of Ég vona að fræin fari að spíra áður en mánuðurinn er búinn.

• ég: I
• vera: to be
• áður en: before
• að: that

Questions & Answers about Ég vona að fræin fari að spíra áður en mánuðurinn er búinn.

Why is fari used instead of fer?

Because this clause comes after Ég vona að ... (I hope that ...), Icelandic often uses the subjunctive to express hope, uncertainty, or something not yet realized.

• fer = present indicative of fara
• fari = present subjunctive of fara

So:

• Ég vona að fræin fari að spíra = I hope the seeds start sprouting

This is a very common pattern in Icelandic:

• Ég vona að hann komi. = I hope he comes.
• Ég vona að það verði gott veður. = I hope the weather will be good.

Why are there two að words in the sentence?

They do two different jobs.

1. að after vona

   • This means that
   • Ég vona að ... = I hope that ...

2. að after fari

   • This is part of the expression fara að + infinitive
   • fara að spíra = to start sprouting / to begin to sprout

So the sentence contains:

• one að as a conjunction
• one að as part of a verb pattern

They look the same, but they are not doing the same thing.

What does fara að spíra mean literally, and is it idiomatic?