Ég vil ekki bíða lengi í umferðinni.

I do not want to wait long in the traffic.

Breakdown of Ég vil ekki bíða lengi í umferðinni.

• ég: I
• ekki: not
• vilja: to want
• í: in

Questions & Answers about Ég vil ekki bíða lengi í umferðinni.

Why is it Ég vil and not something like Ég að vil bíða? Don’t Icelandic verbs often use að?

In this sentence, vil is a modal verb (like want, can, must in English).

In Icelandic, the common modal verbs – e.g.

• vilja (to want)
• geta (to be able to)
• eiga að (should, ought to)
• þurfa (to need to)

are typically followed directly by an infinitive without að:

• Ég vil bíða. – I want to wait.
• Ég get talað. – I can speak.
• Ég þarf að tala. – I need to speak. (here að is part of þurfa að as a phrase)

So the pattern Ég vil bíða is correct, and adding að (Ég vil að bíða) would be wrong here. The að + infinitive construction is used in other situations (e.g. Ég reyni að bíða – I try to wait), but not after vil.

Why does ekki come after vil? Could I say Ég ekki vil bíða?