הייתי רוצה לעשות את זה בעצמי, אבל אם צריך אבקש עזרה.

to want

Breakdown of הייתי רוצה לעשות את זה בעצמי, אבל אם צריך אבקש עזרה.

• אבל: but
• את: direct object marker
• להיות: to be

Questions & Answers about הייתי רוצה לעשות את זה בעצמי, אבל אם צריך אבקש עזרה.

Why does Hebrew use הייתי רוצה here instead of just אני רוצה?

הייתי רוצה is a softer, more polite way to express a wish or preference. It often corresponds to English I would like rather than I want.

• אני רוצה = I want
• הייתי רוצה = I would like

So in this sentence, הייתי רוצה לעשות את זה בעצמי sounds more courteous and less direct than אני רוצה לעשות את זה בעצמי.

What is הייתי doing grammatically in הייתי רוצה?

הייתי is the 1st person singular past form of להיות (to be): I was.

But in combinations like הייתי רוצה, Hebrew uses this past form idiomatically to create a conditional/polite meaning, much like English would.

So although הייתי literally means I was, the whole phrase הייתי רוצה is best understood as:

• I would like
• not literally I was wanting

This is a very common Hebrew structure.

Why is לעשות used after רוצה?