Στο μάθημα ελληνικών η θεωρία μερικές φορές είναι δύσκολη.

to be

Breakdown of Στο μάθημα ελληνικών η θεωρία μερικές φορές είναι δύσκολη.

• σε: in
• μερικές φορές: sometimes
• δύσκολος: difficult

Questions & Answers about Στο μάθημα ελληνικών η θεωρία μερικές φορές είναι δύσκολη.

What exactly does Στο mean here? Why don’t we just say Σε το μάθημα ελληνικών?

Σε το contracts to στο in normal Greek speech and writing.

• σε = in / at / to
• το = the (neuter singular article)
• σε + το → στο

This contraction is obligatory in standard Greek. You will see the same pattern with other forms of the article:

• σε + τον → στον (e.g. στον φίλο – to the friend)
• σε + την → στην (e.g. στην τάξη – in the class)
• σε + τους → στους
• σε + τις → στις
• σε + τα → στα

So Στο μάθημα ελληνικών literally = In the lesson of Greek / In the Greek class.

Why is it μάθημα ελληνικών and not something like ελληνικό μάθημα?

Greek often uses Noun + Genitive instead of an adjective when talking about school subjects or fields of study.

• μάθημα ελληνικών = lesson of Greek / Greek class
• μάθημα μαθηματικών = math lesson
• μάθημα ιστορίας = history lesson

If you say ελληνικό μάθημα, it sounds more like a Greek lesson as in a lesson that is Greek in origin, or a lesson about something, but in the Greek language. It’s possible, but it doesn’t mean “Greek (language) class” in the usual school‑subject sense.

So, to talk about subjects, learn the pattern:

μάθημα + [subject in genitive plural]
μάθημα ελληνικών, γαλλικών, αγγλικών, μαθηματικών, οικονομικών etc.