Breakdown of Στην αρχή της χρονιάς η δασκάλα μάς είπε τους βασικούς σκοπούς του μαθήματος.
σε
at
μας
us
η δασκάλα
the female teacher
λέω
to tell
Questions & Answers about Στην αρχή της χρονιάς η δασκάλα μάς είπε τους βασικούς σκοπούς του μαθήματος.
Why do we say Στην αρχή της χρονιάς instead of just Αρχή της χρονιάς at the start of the sentence?
In Greek, time expressions like at the beginning of the year, in the summer, on Monday almost always take a preposition plus a definite article.
- Στην αρχή της χρονιάς = literally “in/to the beginning of the year”
- σε (in/at) + την (the, fem. acc.) → στην
- αρχή is the noun “beginning”
If you said just Αρχή της χρονιάς η δασκάλα…, it would sound incomplete or like a title, not a normal sentence. Greek normally needs that σε + article here to express “at the beginning (of…)” in a natural way.
What exactly is happening in Στην? Why not write σε την αρχή?
Στην is simply the contracted form of σε την.
- σε = in, at, to
- την = the (feminine, accusative singular)
- σε + την αρχή → στην αρχή
In modern Greek, these contractions are standard:
- σε + την → στην
- σε + την Ελλάδα → στην Ελλάδα
- σε + τον δρόμο → στον δρόμο
- σε + το σπίτι → στο σπίτι
So σε την αρχή is grammatically understandable, but not idiomatic; everyone says στην αρχή.