Στο παλιό σχολείο οι τοίχοι καθαρίζονταν κάθε καλοκαίρι, αλλά το πάτωμα δεν σφουγγαριζόταν συχνά.

not

Breakdown of Στο παλιό σχολείο οι τοίχοι καθαρίζονταν κάθε καλοκαίρι, αλλά το πάτωμα δεν σφουγγαριζόταν συχνά.

• αλλά: but
• σε: at
• το σχολείο: the school

Questions & Answers about Στο παλιό σχολείο οι τοίχοι καθαρίζονταν κάθε καλοκαίρι, αλλά το πάτωμα δεν σφουγγαριζόταν συχνά.

In the phrase Στο παλιό σχολείο, what does στο mean exactly, and why isn't it written σε το?

Στο is the contracted form of σε + το.

• σε = "in / at / to" (a very general preposition)
• το = neuter singular definite article "the"

Greek very often contracts σε + article:

• σε + το → στο
• σε + τον → στον
• σε + την → στη(ν)
• σε + τους → στους
• σε + τις / τας → στις
• σε + τα → στα

So Στο παλιό σχολείο literally is Σε + το παλιό σχολείο, "at/in the old school". Writing σε το παλιό σχολείο would be grammatically correct but sounds artificial; the contracted form is what’s normally used in speech and writing.

Why is it παλιό σχολείο and not παλιά σχολείο?

Because σχολείο is neuter, not feminine.

• σχολείο: neuter noun, singular → takes το and adjectives in neuter singular.
• The adjective παλιός (old) has:
  • masculine: παλιός
  • feminine: παλιά
  • neuter: παλιό

So the correct agreement is:

• το παλιό σχολείο (neuter singular)
• not η παλιά σχολείο (that would mix feminine article/adjective with a neuter noun).

What grammatical role do οι τοίχοι and το πάτωμα have here? Why are they in the nominative with articles?