Στο τρένο πολλές φορές διαβάζω ένα μικρό μυθιστόρημα αντί να κοιτάω το κινητό.

On the train I often read a small novel instead of looking at my phone.

Breakdown of Στο τρένο πολλές φορές διαβάζω ένα μικρό μυθιστόρημα αντί να κοιτάω το κινητό.

• ένα: one
• σε: on
• μικρός: small
• διαβάζω: to read

Questions & Answers about Στο τρένο πολλές φορές διαβάζω ένα μικρό μυθιστόρημα αντί να κοιτάω το κινητό.

What does Στο mean here, and why is it not σε το τρένο?

Σε is the basic preposition in / at / on / to.
When σε comes before the neuter article το, they contract:

• σε + το = στο
• (similarly: σε + τον = στον, σε + την = στη(ν))

So Στο τρένο literally is in/on the train.
You cannot say σε το τρένο in normal Greek; you must use the contracted form στο τρένο.

Why is it Στο τρένο and not something like με το τρένο if the meaning is “on the train / when I’m on the train”?

Στο τρένο literally means on the train / in the train, and it describes your location or setting.
It’s like saying On the train, I often read… or When I’m on the train, I often read…

Με το τρένο would mean by train / using the train (as a means of transport), not “while I’m physically sitting on it”.
So:

• Στο τρένο διαβάζω… → When I’m on the train, I read…
• Πηγαίνω στη δουλειά με το τρένο. → I go to work by train.

Why is πολλές φορές used instead of συχνά? Do they mean the same thing?