Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte.

This exercise is more difficult than the last one.

Breakdown of Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte.

• sein: to be
• diese: this
• als: than
• letzt: last
• die Aufgabe: the exercise
• schwerer: harder

Questions & Answers about Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte.

Why is it schwerer and not mehr schwer?

In German, one-syllable and many two-syllable adjectives usually form the comparative by adding -er to the adjective, not by using mehr.

• schwer → schwerer (heavy → heavier / difficult → more difficult)
• schnell → schneller
• klein → kleiner

You normally use mehr + adjective only with some longer adjectives where adding -er sounds awkward or is not standard, for example:

• interessant → interessanter or mehr interessant (the first is preferred)
• kompliziert → komplizierter (not mehr kompliziert in standard German)

For schwer, the normal and correct comparative is schwerer, not mehr schwer.

Why is it Diese Aufgabe and not Dieser Aufgabe or Dieses Aufgabe?

The form of dies- depends on the gender, number, and case of the noun.

• Aufgabe is:
  • feminine
  • singular
  • nominative (it is the subject of the sentence)

The declension of dies- (this) in the nominative singular is:

• masculine: dieser
• feminine: diese
• neuter: dieses

Since Aufgabe is feminine nominative singular, you need diese:

• Diese Aufgabe = this task / this exercise

Why does schwerer have no ending, but letzte has -e?

schwerer is in the predicate after the verb ist, and letzte is an adjective directly before a noun (even if the noun is omitted).

1. schwerer:

   • It’s part of the predicate: Diese Aufgabe ist schwerer …
   • Predicate adjectives in German usually do not take adjective endings.
   • So you say:
     • Die Aufgabe ist schwer.
     • Die Aufgabe ist schwerer.
     • Die Aufgabe ist sehr schwer. All without extra endings.

2. letzte:

   • It is attributive, i.e., it stands directly before (and describes) a noun:
     • Full form: … als die letzte Aufgabe.
   • Attributive adjectives take endings based on gender, number, case, and the article.
   • Here, we have:
     • die (definite article, nominative or accusative feminine singular)
     • adjective: letzte
   • The correct ending after die (feminine singular) is -e:
     • die letzte Aufgabe

In the sentence, the noun Aufgabe is left out because it is clear from context, but letzte keeps its ending:

• … als die letzte (Aufgabe).

Why is it die letzte and not der letzte or das letzte?

die letzte refers back to die letzte Aufgabe.

• Aufgabe is feminine: die Aufgabe
• In the underlying full phrase als die letzte Aufgabe, Aufgabe is:
  • feminine
  • singular
  • usually nominative (logically it’s the subject of the implied clause: … als die letzte Aufgabe schwer war.)

So you need:

• article: die (feminine singular)
• adjective: letzte (with -e ending after die)

der letzte or das letzte would be used with masculine or neuter nouns, e.g.:

• der letzte Tag (masc.)
• das letzte Buch (neut.)

Why can the noun Aufgabe be left out after die letzte?

German often omits a noun when it is clear from context and repeats only the article and adjective:

• Ich nehme das rote Buch, nicht das blaue. (Full: das blaue Buch, but Buch is omitted.)
• Möchtest du den großen oder den kleinen? (Full: den großen Teller oder den kleinen Teller, but Teller is omitted.)

In your sentence, die letzte clearly refers to die letzte Aufgabe, because Aufgabe has just been mentioned:

• Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte (Aufgabe).

This is very natural and common in German.

Why do we use als and not wie in this sentence?

German distinguishes between:

• ungleich (not equal) comparison → use als
• gleich (equal) comparison → use wie

Ungleich (comparative):

• Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte. = This task is more difficult than the last one.

Other examples:

• Er ist größer als ich.
• Heute ist es kälter als gestern.

Gleich (same degree):

• Diese Aufgabe ist genauso schwer wie die letzte. = This task is just as difficult as the last one.

Other examples:

• Er ist so groß wie ich.
• Heute ist es genauso warm wie gestern.

So with a comparative form (schwerer, größer, besser, etc.), standard German uses als, not wie.

What case is die letzte in, and why?

die letzte is logically nominative feminine singular, because it stands for die letzte Aufgabe, which is the subject of the implied clause:

• Full idea: Diese Aufgabe ist schwerer, als die letzte Aufgabe (schwer war).
  • diese Aufgabe → subject of the main clause
  • die letzte Aufgabe → subject of the implied comparison clause

In standard written German, you keep die (nominative feminine).

In some colloquial speech you may hear different cases, but die letzte (nominative) is what you should learn and use in correct standard German.

Does schwer mean “heavy” or “difficult” here?

schwer can mean both:

1. heavy (physical weight)
2. difficult / hard (mental effort)

In the context of Aufgabe (task, exercise, assignment), the natural meaning in German is difficult.

• Die Tasche ist schwer. → The bag is heavy.
• Die Aufgabe ist schwer. → The task is difficult.

So in Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte, schwerer means more difficult, not heavier.

What is the difference between schwerer and schwieriger?

Both can mean more difficult, but there are slight nuances:

• schwerer:

  • more general and common
  • can be “harder” in many senses (physically, mentally, emotionally)
  • die Aufgabe ist schwer(er) = the task is hard / difficult

• schwieriger:

  • focuses a bit more on complexity / difficulty in a mental or technical sense
  • often used for problems, situations, relationships, etc.
  • Das Problem ist schwierig(er).

In many contexts with Aufgabe, both are possible and correct:

• Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte.
• Diese Aufgabe ist schwieriger als die letzte.

For everyday language, schwer(er) is slightly more common with school-type “tasks” or “exercises”.

Could I say Diese Aufgabe ist als die letzte schwerer?

No. That word order is not natural or correct in standard German.

The pattern for a comparative with als is:

• [subject] + [verb] + [comparative adjective] + als + [comparison]

So:

• Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte.

You do not move als die letzte in between the subject/predicate and the adjective like in your suggestion. The adjective in the comparative stays directly before als.

Is diese here a demonstrative (“this”) or just an article like “the”?

In Diese Aufgabe ist schwerer …, diese is a demonstrative determiner, which normally translates as this:

• diese Aufgabe = this task
• diese Stadt = this city
• dieser Mann = this man

However, in some contexts German speakers may use diese where English might simply say the or even omit it:

• Diese Aufgabe ist schwer. → “This task is difficult.”
  (Depending on context, English might say “The task is difficult.”)

Grammatically, though, you should think of diese as this, not as a neutral article like die.

How would the sentence change in the plural?

If you talk about several tasks, both the subject and the comparison part change to plural:

• Singular: Diese Aufgabe ist schwerer als die letzte.
• Plural: Diese Aufgaben sind schwerer als die letzten.

Changes:

1. Noun:

   • Aufgabe → Aufgaben (plural)

2. Verb:

   • ist (3rd person singular) → sind (3rd person plural)

3. Comparison noun phrase:

   • Underlying singular: die letzte Aufgabe
   • Plural: die letzten Aufgaben
   • With the noun omitted: die letzten (plural adjective ending -en after die)

So the full plural version is:

• Diese Aufgaben sind schwerer als die letzten (Aufgaben).