Breakdown of Manchmal bleibt der Zug im Tunnel stehen.
in
in
dem
the; (masculine or neuter, dative)
manchmal
sometimes
der Zug
the train
Questions & Answers about Manchmal bleibt der Zug im Tunnel stehen.
Why are there two verbs bleibt and stehen in this sentence?
German often uses a combination like bleiben + stehen to form a special meaning.
- bleiben alone = to stay / to remain
- stehen alone = to stand / to be standing
- stehen bleiben together = to stop (moving), literally to remain standing
So bleibt … stehen is the conjugated form of the separable verb stehenbleiben:
- infinitive: stehenbleiben
- er/sie/es: bleibt stehen
It doesn’t mean “the train stays standing in the tunnel” in a purely static sense, but rather “the train comes to a stop in the tunnel / stops in the tunnel.”
Is stehenbleiben really one verb? Why is it split in the sentence?
Yes, stehenbleiben is one separable verb, like aufstehen, mitkommen, anrufen, etc.
- Infinitive: stehenbleiben
- In a main clause, the prefix (stehen) goes to the end:
- Der Zug bleibt stehen.
- Ich bleibe stehen.
In subordinate clauses, it stays together at the end:
- …, weil der Zug im Tunnel stehenbleibt.
So the split bleibt … stehen is normal: conjugated part in position 2, separable part at the end. This is a regular pattern with separable verbs.
What is the difference between Der Zug steht im Tunnel and Der Zug bleibt im Tunnel stehen?