Breakdown of Wenn die Größe nicht passt, tauschen wir die Jacke um.
wir
we
nicht
not
wenn
if
die Jacke
the jacket
Questions & Answers about Wenn die Größe nicht passt, tauschen wir die Jacke um.
Why is the verb at the end in the first clause: Wenn die Größe nicht passt?
Because wenn introduces a subordinate clause, and in subordinate clauses the finite verb goes to the end. Here, passt is the verb, so it comes last. Example: Wenn es regnet, bleibe ich zu Hause.
Why does the main clause start with the verb: tauschen wir instead of wir tauschen?
German main clauses are verb-second. The entire wenn-clause sits in the first position, so the finite verb of the main clause must come next, before the subject: Wenn …, tauschen wir …. If you put the main clause first, you get the regular order: Wir tauschen die Jacke um, wenn die Größe nicht passt.
What’s going on with the um at the end of tauschen wir die Jacke um?
Umtauschen is a separable-prefix verb. In a main clause, the prefix splits off and goes to the end: wir tauschen … um. In verb-final positions it stays together:
- Infinitive/subordinate: …, dass wir die Jacke umtauschen.
- Future: Wir werden die Jacke umtauschen.
- Perfect: Wir haben die Jacke umgetauscht.
What’s the difference between tauschen and umtauschen?