Learn Hardcore German: Wir treffen uns auf der Terrasse; dort ist es hell. - We are meeting on the terrace; it is bright there.

Location (Wo?): dative → auf der Terrasse = on the terrace (no movement)
Direction (Wohin?): accusative → auf die Terrasse = onto the terrace (movement)

Compare:

Wir sind auf der Terrasse. (location)
Wir gehen auf die Terrasse. (movement)

But isn’t Terrasse feminine? Why do we see der?

Yes, Terrasse is feminine. In the dative singular, feminine nouns take der:

Nom: die Terrasse
Akk: die Terrasse
Dat: der Terrasse
Gen: der Terrasse

Can I say just Wir treffen auf der Terrasse (omit uns)?

No. Without an object or the reflexive pronoun, treffen is incomplete. Use one of:

Wir treffen uns auf der Terrasse. (we meet each other)
Wir treffen Anna auf der Terrasse. (we meet Anna)
Wir treffen uns mit Anna auf der Terrasse. (we meet with Anna)

Why use auf and not an, in, or bei?

auf: on top of a surface/open area (terrace, balcony, marketplace) → auf der Terrasse
an: at/by a vertical surface, edge, or body of water → am Tisch, an der Wand
in: inside an enclosed space → im Zimmer, im Garten (garden counts as an enclosed area)
bei: at someone’s place/nearby → bei mir, bei der Uni

For a terrace you stand/sit on top of it → auf der Terrasse.

What’s the nuance between dort and da?

Both mean “there.” dort is a bit more specific/formal (“over there”), common in writing; da is very common in speech and can be broader (“there/then/here-ish” depending on context). In this sentence either would work:

…; dort ist es hell.
…; da ist es hell. (more colloquial)

Why is it dort ist es hell and not dort ist hell?

German needs a dummy subject es for weather/ambient statements: Es ist hell/kalt/warm. You can’t drop it:

Correct: Dort ist es hell.
Incorrect: Dort ist hell.

Can I also say Es ist dort hell? Any difference?

Yes, Es ist dort hell is fine and means the same. Starting with dort simply puts the location in the focus position, and German keeps the verb in second position:

Dort ist es hell. (adverb fronted → verb-second)
Es ist dort hell. (neutral order)

Why a semicolon here? Could I use a comma?

German doesn’t allow a bare comma between two main clauses. Options:

Keep the semicolon: Wir treffen uns auf der Terrasse; dort ist es hell.
Use a period: … Terrasse. Dort ist es hell.
Use a conjunction:
- …, denn dort ist es hell. (main clause + coordinating conj.)
- …, weil es dort hell ist. (subordinate clause)

How would I rewrite this with weil?

Wir treffen uns auf der Terrasse, weil es dort hell ist. Note the subordinate clause sends the verb to the end: … weil es dort hell ist.

What exactly does hell mean here? Is it a false friend with English “hell”?

Yes, it’s a false friend. hell means “bright/light (in brightness or color).” It does not mean “hell” (the place), which is die Hölle.

Es ist hell. = It’s bright.
ein helles Blau = a light blue
For artificial lighting you can also say gut/hell erleuchtet = well-lit. Don’t confuse with leicht (light in weight).

How is treffen conjugated in the present tense?

ich treffe
du triffst (vowel change e→i)
er/sie/es trifft (e→i)
wir treffen
ihr trefft
sie/Sie treffen

Can I use sich treffen mit?

Yes. Use it to specify who you’re meeting (dative after mit):

Wir treffen uns mit Anna auf der Terrasse. This is close in meaning to Wir treffen Anna, but the reflexive + mit highlights the mutual/arranged meeting.

What’s the difference between treffen and begegnen?

treffen + Akk.: to meet (often arranged) or to run into; also “to hit/affect”
- Ich treffe ihn auf der Terrasse.
begegnen + Dat.: to run into/encounter by chance
- Ich begegne ihm auf der Terrasse. Saying Wir begegnen uns means “we run into each other (by chance).” It’s not used for planned meetups.