Die Tickets waren schon ausverkauft, als wir ankamen.

The tickets were already sold out when we arrived.

Breakdown of Die Tickets waren schon ausverkauft, als wir ankamen.

• sein: to be
• wir: we
• schon: already
• das Ticket: the ticket
• ankommen: to arrive
• als: when
• ausverkauft: sold out

Questions & Answers about Die Tickets waren schon ausverkauft, als wir ankamen.

Why is als used here instead of wenn or wann?

• als is used for a single event or time span in the past: a one‑time arrival.
• wenn is for repeated/habitual events or for present/future times. In the past, it implies repetition.
• wann is used only to ask about time (directly or indirectly), not to introduce a narrative time clause.
• So: als wir ankamen = when we arrived (that one time).

Why does the verb go to the end in als wir ankamen, and why is it ankamen (not kamen an)?

• als is a subordinating conjunction; in subordinate clauses the finite verb goes to the end.
• ankommen is a separable verb. In main clauses: wir kamen an. In subordinate clauses, the prefix reattaches: als wir ankamen.
• Compare:
  • Main clause: Wir kamen an.
  • Sub clause: als wir ankamen
  • Perfekt in sub clause: als wir angekommen sind

Is waren ... ausverkauft a passive? Why not wurden ausverkauft?

• ausverkauft here is a predicate adjective describing a state with sein: a result state (sold out).
• It’s not a dynamic passive. wurden ausverkauft is unidiomatic.
• To express an action, you’d say:
  • Der Veranstalter verkaufte alle Tickets aus.
  • or passive of the simple action: Alle Tickets wurden verkauft.
• For the state, use sein + ausverkauft: Die Tickets waren ausverkauft.

Why simple past (waren, ankamen) instead of perfect or past perfect?

• Written German prefers simple past (Präteritum) for narration.
• The time relation is clear from als: the tickets were already sold out when the arrival happened.
• Spoken German commonly uses Perfekt in the time clause: … als wir angekommen sind.
• Past perfect is usually unnecessary here.

Where should schon go, and can I replace it with bereits?

• Natural placement: Die Tickets waren schon ausverkauft, … (before the adjective it modifies).
• bereits is a slightly more formal synonym: Die Tickets waren bereits ausverkauft, …
• Avoid schon bereits together; it’s redundant.
• Another common variant: Als wir ankamen, waren die Tickets schon ausverkauft.

Does ausverkauft change for plural (Tickets)?

• No. Predicate adjectives in German do not take endings. It’s always ausverkauft:
  • Das Konzert ist ausverkauft.
  • Die Tickets sind ausverkauft.

What’s the difference between verkauft and ausverkauft?

• verkauft = sold (a single item or specific thing).
• ausverkauft = sold out (the entire supply is gone).
• Examples:
  • Das Bild ist verkauft. (That picture is sold.)
  • Die Tickets sind ausverkauft. (No tickets left.)

Why is there a comma before als?

• Commas are mandatory before subordinate clauses in German.
• If you start with the als-clause, you also put a comma after it:
  • Als wir ankamen, waren die Tickets schon ausverkauft.

Can I start the sentence with the time clause?

• Yes:
  • Als wir ankamen, waren die Tickets schon ausverkauft.
• Note the main-clause inversion after the comma: waren die Tickets … (verb in second position).

Is Die Tickets good German, or should it be Die Karten?

• Both are fine.
• Tickets is very common (anglicism, neutral and widely used).
• Karten/Eintrittskarten is also standard, a bit more traditional in some contexts.
• All of these work in this sentence.

Why plural Tickets with waren?

• Tickets is plural, so the verb is plural: waren.
• Semantically, it refers to the entire stock of tickets being gone. You’ll also hear:
  • Die Veranstaltung war ausverkauft. (The event was sold out.)

How do I say the opposite, like “not yet sold out” or “no longer available”?

• Not yet sold out: Die Tickets waren noch nicht ausverkauft.
• No longer available: Die Tickets waren nicht mehr erhältlich or nicht mehr verfügbar.
• Pairings to remember:
  • schon ↔ noch nicht
  • nicht mehr ↔ noch

If I really want to stress that one past event happened before the other, can I use past perfect?

• You can, but it’s often stylistically heavy:
  • Die Tickets waren schon ausverkauft gewesen, als wir ankamen.
  • … als wir angekommen waren.
• Usually the simple past with als already makes the sequence clear.

Pronunciation: How do schon and schön differ?

• schon has a long plain o sound.
• schön has the rounded German ö sound.
• Don’t confuse them in writing: schon (already) vs schön (beautiful/nice).

How is ankommen conjugated in the simple past?

• ich kam an
• du kamst an
• er/sie/es kam an
• wir kamen an
• ihr kamt an
• sie/Sie kamen an
• In subordinate clauses, the prefix attaches: als wir ankamen.