Er sagte, Erfahrung sei wichtiger als ein schneller Sieg.

He said that experience is more important than a quick victory.

Breakdown of Er sagte, Erfahrung sei wichtiger als ein schneller Sieg.

• sein: to be
• er: he
• wichtig: important
• sagen: to say
• als: than
• der Sieg: the victory
• die Erfahrung: the experience
• schnell: quick

Questions & Answers about Er sagte, Erfahrung sei wichtiger als ein schneller Sieg.

Why is sei used instead of ist?

In German indirect (reported) speech you normally use the Konjunktiv I (subjunctive I) to show that you’re quoting someone else. The 3rd person singular Konjunktiv I form of sein is sei. Using sei instead of the indicative ist signals that this is a report of what “he” said, not your own statement of fact.

Why is there no dass after Er sagte?

German allows dropping dass in reported speech when you switch to Konjunktiv I. Instead of
Er sagte, dass Erfahrung wichtiger sei…,
you simply write
Er sagte, Erfahrung sei wichtiger…
This omission makes the style more concise or journalistic. If you keep dass, you’ll often use the indicative:
Er sagte, dass Erfahrung wichtiger ist als ein schneller Sieg.

Why does the finite verb sei appear at the end of the clause?

The comma before Erfahrung marks the start of a subordinate clause. In German subordinate clauses the finite verb always goes to the end. That’s why sei comes after wichtiger als ein schneller Sieg.

Why is Erfahrung used without an article?

When speaking about an abstract concept in general (here “experience”), German often omits the article entirely. Erfahrung without die simply means “experience” as a broad idea rather than one specific experience.

Why does schnell change to schneller in ein schneller Sieg?

There are two reasons you see -er here:
1) Sieg is masculine nominative singular. With the indefinite article ein, you apply the strong adjective ending for masculine nominative, which is -er.
2) It is NOT the comparative form here; it’s just the normal declension required by German grammar. “A quick victory” = ein schneller Sieg.

What role does als play in this sentence?

als is the conjunction used to compare two things when you have a comparative adjective. Here wichtiger is the comparative of wichtig, so you link to the reference point with als:
“more important than a quick victory.”
For equal comparisons (e.g. “as important as”), you’d use wie.

Why is there no second ist after ein schneller Sieg?

German often omits the repeating verb in a comparison if it’s clear from context. The full clause could be
Er sagte, Erfahrung sei wichtiger, als ein schneller Sieg ist,
but since it’s obvious that ist belongs there, you can drop it for brevity.

How would the direct‐speech version look?

In direct speech you switch back to the indicative and use quotation marks or a colon. For example:
Er sagte: Erfahrung ist wichtiger als ein schneller Sieg.

Can I avoid Konjunktiv I and just use the indicative to report speech?

Yes, especially in spoken or informal German you can insert dass and keep the indicative:
Er sagte, dass Erfahrung wichtiger ist als ein schneller Sieg.
However, in formal writing or journalism the Konjunktiv I (sei) remains the preferred way to signal reported speech.