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Montre-moi ce que tu achètes à l’épicerie.

Montre-moi ce que tu achètes à l’épicerie.
Show me what you are buying at the grocery store.

Breakdown of Montre-moi ce que tu achètes à l’épicerie.

tu
you
acheter
to buy
à
at
me
me
montrer
to show
ce que
what
l'épicerie
the grocery store
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Questions & Answers about Montre-moi ce que tu achètes à l’épicerie.

Why is there a hyphen in Montre-moi?
In affirmative commands, French attaches object pronouns to the verb with hyphens: Montre-moi (Show me), Donne-le-lui, Parlez-en. In the negative imperative, pronouns go before the verb and there are no hyphens: Ne me montre pas, Ne le lui donne pas.
Why is it moi and not me?
French uses the tonic/strong forms moi/toi after an affirmative imperative: Montre-moi, Dis-moi. In the negative imperative, the weak forms come before the verb: Ne me montre pas, Ne me dis pas.
How do I say this to a stranger or to more than one person?
Use the vous imperative and plural verb: Montrez-moi ce que vous achetez à l’épicerie. Add s’il vous plaît to be polite.
Is this phrasing polite enough? How can I soften it?

An imperative can sound direct. To soften:

  • S’il te plaît / S’il vous plaît.
  • Est-ce que tu peux me montrer… ? (informal)
  • Pourrais-tu me montrer… ? (softer)
  • Pourriez-vous me montrer… ? (formal)
What does ce que mean here, and how is it different from ce qui?
  • ce que = “what” as a direct object: Montre-moi ce que tu achètes (Show me what you’re buying).
  • ce qui = “what” as a subject: Montre-moi ce qui est en promotion (Show me what is on sale).
Why not ce quoi?

You don’t use ce quoi to introduce a clause. Use:

  • ce que before a subject and verb: ce que tu achètes.
  • ce qui when “what” is the subject: ce qui coûte cher.
  • ce dont with verbs that take de: ce dont tu as besoin.
  • ce à quoi with verbs that take à: ce à quoi tu penses. Plain quoi is used after a preposition or in very informal standalone questions: Tu achètes quoi ?
Could I use quel/quelle(s) instead of ce que?

Yes, if you specify a noun: Montre-moi quels produits tu achètes à l’épicerie.
Use ce que when “what” stands alone (no noun): ce que tu achètes.

Why does achètes have a grave accent (è)?
The verb acheter changes its stem vowel in certain forms: j’achète, tu achètes, il/elle achète, nous achetons, vous achetez, ils/elles achètent. The è (open “e”) appears where the syllable is stressed in the singular and third-person plural.
What changes if I use vous for the subject?

Conjugation and agreement change: Montrez-moi ce que vous achetez à l’épicerie.
Compare: tu achètes vs vous achetez (no accent on achetez).

Can I move à l’épicerie to another place in the sentence?

Yes, but the default is to place location at the end: …ce que tu achètes à l’épicerie.
Fronting for emphasis is fine: À l’épicerie, montre-moi ce que tu achètes.
Avoid splitting the verb and its object unnaturally: ?Montre-moi à l’épicerie ce que tu achètes sounds awkward.

Can I replace à l’épicerie with y?

Yes: Montre-moi ce que tu y achètes.
Here y = “there” and replaces à l’épicerie.

If I replace ce que tu achètes with a pronoun, what’s the order?

In the affirmative imperative, the order is: verb + direct object (le/la/les) + indirect object (moi/toi/lui/nous/vous/leur) + y + en.
So: Montre-le-moi.
In the negative imperative, pronouns go before the verb in a different order (me/te/se/nous/vous + le/la/les + lui/leur + y + en): Ne me le montre pas.

What’s the difference between épicerie, supermarché, and magasin?
  • une épicerie: a small grocery shop, often neighborhood-sized.
  • un supermarché: a larger supermarket.
  • un magasin: any store/shop in general.
    You can also say chez l’épicier (at the grocer’s).
How do I pronounce the sentence?
  • Montre: nasal “on” [mɔ̃], final -e not pronounced; montre ≈ “mon-tr(uh)”.
  • moi: [mwa].
  • ce que: both schwa-like: [s(ə) k(ə)].
  • tu achètes: [ty a-ʃèt]; no liaison needed after the verb.
  • à l’épicerie: elision in l’; épicerie ≈ [e-pee-se-ree] with a French “r”.
    Tip: With vous there is a liaison: vous achetez → [vu.zaʃ.te].
How do I talk about past or future purchases?
  • Past: Montre-moi ce que tu as acheté à l’épicerie.
  • Near future: Montre-moi ce que tu vas acheter à l’épicerie.
  • Simple future: Montre-moi ce que tu achèteras à l’épicerie.
How do I say “Don’t show me what you’re buying at the grocery store”?

Ne me montre pas ce que tu achètes à l’épicerie.
If you had pronouns stacked: Ne me le montre pas.

What are the grammatical roles of moi and ce que tu achètes?

With montrer, you show something (direct object) to someone (indirect object):

  • ce que tu achètes = direct object (what is being shown)
  • moi = indirect object (to whom it’s shown)
Are there common mistakes to avoid with this sentence?
  • Missing hyphen in the affirmative imperative: write Montre-moi, not “Montre moi”.
  • Wrong accenting: achètes (è), épicerie (é).
  • Using au l’: it’s à l’épicerie (because épicerie is feminine and starts with a vowel).
  • Writing ce quoi tu achètes: use ce que tu achètes.
  • Putting pronouns in the wrong place in the negative: Ne me montre pas, not “Ne montre-moi pas.”
  • Reversing pronoun order in the affirmative: Montre-le-moi, not “Montre-moi-le.”