Ajattelen, että tämä esimerkki on selkeä.

I think that this example is clear.

Breakdown of Ajattelen, että tämä esimerkki on selkeä.

• minä: I
• olla: to be
• tämä: this
• että: that
• selkeä: clear
• ajatella: to think
• esimerkki: the example

Questions & Answers about Ajattelen, että tämä esimerkki on selkeä.

Where is the subject I in this sentence?

Finnish normally drops personal pronouns because the verb ending shows person and number. The ending -n in ajattelen means 1st person singular, so it already says I think. You can include minä for emphasis (Minä ajattelen, että…), but it’s not required.

Do I have to put a comma before että?

Yes. Standard Finnish uses a comma to separate a main clause from a subordinate clause, so you write Ajattelen, että …. The comma is kept even if the main clause is short.

Can I omit että like English often omits that?

No. In Finnish the conjunction että is required to introduce this kind of content clause. Without it, the sentence is ungrammatical. Correct: Ajattelen, että tämä esimerkki on selkeä. Incorrect: Ajattelen tämä esimerkki on selkeä.

What exactly does että do here?

Että is a subordinating conjunction meaning English-like that, introducing a content clause (what is being thought, said, believed, etc.). Don’t confuse it with:

• jotta = so that/in order that (purpose)
• the emphatic/discourse että seen in exclamations in spoken Finnish (a different use)

Is Ajattelen the most natural way to say I think (as an opinion)?

It’s correct, but for stating opinions Finnish often prefers:

• Minusta / Mielestäni tämä esimerkki on selkeä. (In my opinion)
• Luulen, että tämä esimerkki on selkeä. (I suppose/think)
• Olen sitä mieltä, että tämä esimerkki on selkeä. (I am of the opinion that) Ajattelen, että… can sound like you are actively thinking/considering something rather than simply stating an opinion, though it is used.

Why is it on and not olla?

On is the 3rd person singular present form of olla (to be). The subject of the subordinate clause is tämä esimerkki (this example), which is singular, so you use on. The present-tense paradigm is: olen, olet, on, olemme, olette, ovat.

Why is it selkeä and not selkeää or something else?

Here selkeä is a predicative adjective describing the nominative singular subject tämä esimerkki, so it appears in nominative singular as well. You’d get selkeää (partitive) in structures like:

• On selkeää, että… (It is clear that…), where the subject is a clause/abstract idea.

Can I use selvä instead of selkeä?

Often yes, but there’s nuance:

• selkeä: clear, well-structured, easy to understand (commonly for text, layout, explanations)
• selvä: clear/obvious; also used as a conversational OK/Understood In your sentence, both selkeä and selvä are possible, with selkeä slightly highlighting clarity of structure/readability.

Why tämä and not tämän?

Tämä is nominative singular and used for the subject: tämä esimerkki (this example). Tämän is genitive (this one’s/of this), used in different roles, e.g. tämän esimerkin (of this example). Colloquial tää corresponds to tämä.

How flexible is word order in the että-clause?

Neutral order is Subject–Verb–Complement: että tämä esimerkki on selkeä. Finnish allows fronting for emphasis, e.g. että selkeä tämä esimerkki on, but that’s marked/stylistic. For everyday use, stick to the neutral order.

What’s the difference between ajatella with että and with a partitive object?

• ajatella + että-clause = think that something is the case: Ajattelen, että…
• ajatella + partitive = think of/about someone/something: Ajattelen sinua (I’m thinking of you), Ajattelen kahvia (I’m thinking about coffee).

Are there alternative ways to express the whole sentence?

Yes, with slightly different feel:

• Minusta/Mielestäni tämä esimerkki on selkeä. (Very common for opinions)
• Pidän tätä esimerkkiä selkeänä. (I consider this example clear; translative -na/-nä)
• Tämä on selkeä esimerkki. (This is a clear example; attributive adjective)
• On selkeää, että tämä esimerkki… (It is clear that this example…)

How do tense and mood work inside the että-clause?

Finnish doesn’t require backshifting like English. If it’s still true now, you can keep the present:

• Ajattelin, että tämä esimerkki on selkeä. (I thought this example is clear.) If it was only true then, use past: …oli selkeä. For hypothetical/expected situations, use conditional:
• Luulin, että tämä esimerkki olisi selkeä. (I thought it would be clear.) Negative is straightforward: En ajattele, että tämä esimerkki on selkeä.

Any quick pronunciation tips for this sentence?

• Double consonants are long: ajattelen (tt), että (tt), esimerkki (kk).
• ä is a front vowel (like the a in English cat, but purer): tämä, selkeä.
• Pronounce vowel sequences fully: in selkeä, say the e and ä separately.