Hieraŭ okazis malgranda akcidento sur tiu strato, ĉar unu aŭto turniĝis tro rapide.

Yesterday a small accident happened on that street because one car turned too quickly.

Breakdown of Hieraŭ okazis malgranda akcidento sur tiu strato, ĉar unu aŭto turniĝis tro rapide.

• rapide: quickly
• sur: on
• ĉar: because
• malgranda: small

Questions & Answers about Hieraŭ okazis malgranda akcidento sur tiu strato, ĉar unu aŭto turniĝis tro rapide.

Why is Hieraŭ at the beginning of the sentence?

Hieraŭ means yesterday, and it is an adverb of time. In Esperanto, word order is fairly flexible, so putting Hieraŭ first simply highlights the time.

You could also say:

Malgranda akcidento okazis hieraŭ sur tiu strato...

That would still be grammatical. Starting with Hieraŭ is very natural when the speaker wants to set the time frame first.

What does okazis mean here, and why not just use estis?

Okazis is the past tense of okazi, meaning to happen or to occur.

So okazis malgranda akcidento means a small accident happened / occurred.

If you used estis, that would mean was. Esperanto often prefers okazi for events, because accidents, meetings, festivals, and similar things typically happen rather than simply are.

So:

• okazis akcidento = an accident happened
• estis akcidento = there was an accident

Both can work in some contexts, but okazis is especially natural here.

What does the prefix mal- mean in malgranda?