Log inSign up

Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.

Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.
If you speak more calmly, your Dutch sounds more natural.

Breakdown of Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.

jij
you
spreken
to speak
als
if
jouw
your
klinken
to sound
het Nederlands
Dutch
rustiger
more calmly
natuurlijker
more natural
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.

Start learning Dutch now

Questions & Answers about Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.

What exactly does Als mean here, and how is it different from wanneer?

In this sentence, Als jij rustiger spreekt means “If you speak more calmly / more slowly” or “When(ever) you speak more calmly…”.

  • als is used for:

    • conditions: If X happens, then Y happens.
      • Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.
    • or for repeated situations in time: Whenever X happens, Y happens.

  • wanneer is closer to English “when” and is:

    • common in questions:
      • Wanneer kom je? – When are you coming?
    • also possible in some conditional sentences, but als is more natural in everyday speech for this kind of “if/whenever” condition.

In this particular sentence, als is the normal, idiomatic choice. Wanneer jij rustiger spreekt… would sound more formal or slightly less natural in casual speech.

Why is it jij and not je in Als jij rustiger spreekt?

Dutch has a stressed and an unstressed form of “you” (singular):

  • jij = stressed, used when you emphasize the person
  • je = unstressed, neutral, the default in many sentences

In Als jij rustiger spreekt, using jij adds a bit of emphasis, like:

  • If *you speak more calmly (as opposed to others / as opposed to how you usually do)…*

A very common, more neutral version would be:

  • Als je rustiger spreekt, klinkt je Nederlands natuurlijker.

Both are correct. The sentence with jij / jouw just sounds a bit more pointed or emphatic.

What is rustiger exactly? Why not meer rustig?

Rustiger is the comparative form of the adjective rustig (calm, quiet, unhurried).

  • rustig → rustiger = calmer, more calmly, more quietly

In Dutch, most adjectives form the comparative with -er, not with meer:

  • snel → sneller (faster)
  • mooi → mooier (more beautiful)
  • natuurlijk → natuurlijker (more natural)

You normally don’t say meer rustig; that sounds unnatural in standard Dutch.
So:

  • ✅ rustiger
  • ❌ meer rustig (only in very special emphatic contexts, and even then rare)
Does rustiger mean “more slowly” or “more calmly”?

Rustiger can cover both ideas, depending on context:

  • literally from rustig = calm, quiet, relaxed
  • in speech, rustiger spreken often means:
    • slower,
    • less hurried,
    • more clearly and calmly.

So in practice, the advice is:

  • Don’t rush your speech,
  • Take your time,
  • Sound more relaxed and clear.

If you wanted to emphasize “slower” in a more literal way, you could also say:

  • Als je langzamer spreekt, klinkt je Nederlands natuurlijker.
    (If you speak more slowly…)

But rustiger is very idiomatic here.

Why is the verb spreekt at the end in Als jij rustiger spreekt, but klinkt comes second in klinkt jouw Nederlands natuurlijker?

This shows a core word-order rule in Dutch:

  1. In a main clause, the finite verb is in second position (the “V2 rule”).

    • Jouw Nederlands klinkt natuurlijker.
      Subject (Jouw Nederlands) first, verb (klinkt) second.

  2. If you place something before the main clause (like a time/condition clause), the first position is taken, so the finite verb still comes second by inversion:

    • Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.
      • Fronted: Als jij rustiger spreekt (a full subordinate clause)
      • Then: klinkt (finite verb)
      • Then: jouw Nederlands natuurlijker

  3. In a subordinate clause introduced by words like als, omdat, dat, wanneer, the finite verb normally goes to the end:

    • Als jij rustiger spreekt
      • Subject: jij
      • Other stuff: rustiger
      • Verb at the end: spreekt

So:

  • Subordinate clause: [Als] jij rustiger spreekt → verb at the end.
  • Main clause: klinkt jouw Nederlands natuurlijker → verb in second position.
Why is there a comma between spreekt and klinkt? Is it required?

Yes, in standard written Dutch, you put a comma between a subordinate clause and the main clause when one comes before the other:

  • Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.
  • Omdat ik moe ben, ga ik naar huis.

If the main clause comes first, the comma is often optional and usually omitted in short sentences:

  • Jouw Nederlands klinkt natuurlijker als jij rustiger spreekt. (no comma needed)

So, in your sentence with the als-clause at the beginning, the comma is standard and correct.

Why do we say klinkt jouw Nederlands natuurlijker and not just is jouw Nederlands natuurlijker?

In Dutch, as in English, there is a difference between:

  • zijn (to be) → stating what something is
  • klinken (to sound) → stating how something sounds to the ear

Here, we are not saying your Dutch is objectively more natural in every way; we are talking about how it sounds:

  • klinken is used naturally for language / voice / music:
    • Je accent klinkt goed. – Your accent sounds good.
    • Dat klinkt raar. – That sounds strange.

So:

  • Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.
    = When you speak more calmly, your Dutch sounds more natural (to the listener).

You could say is natuurlijker, but it changes the nuance from perception (sounds) to a stronger statement about what it is.

Why is it jouw Nederlands and not just Nederlands or de Nederlands?

Several points here:

  1. jouw = stressed possessive “your” (singular, informal)

    • je can also be possessive: je Nederlands = your Dutch (neutral)
    • jouw Nederlands emphasizes your in contrast to others, or for clarity.

  2. Nederlands (with capital N) is the name of the language, used as a noun here:

    • Ik spreek Nederlands. – I speak Dutch.
    • Jouw Nederlands is goed. – Your Dutch is good.

  3. No article is used with a language in this kind of general statement:

    • ✅ Jouw Nederlands klinkt natuurlijker.
    • ❌ Het jouw Nederlands klinkt…
    • ❌ De Nederlands klinkt…

So jouw Nederlands = your Dutch (language / way of speaking Dutch).

Why is Nederlands capitalized? Is that always the case?

Yes. In Dutch, names of languages and nationalities used as nouns are capitalized:

  • Nederlands, Engels, Duits, Spaans, Frans

So you write:

  • Ik leer Nederlands.
  • Mijn Engels is beter dan mijn Duits.

However, adjectives derived from countries are usually not capitalized:

  • een Nederlandse krant – a Dutch newspaper
  • een Engelse film – an English film

In your sentence, Nederlands is the language, so it is capitalized.

What is natuurlijker, and why not meer natuurlijk?

Natuurlijker is the comparative form of natuurlijk (natural).

  • natuurlijk → natuurlijker = more natural

As with rustig → rustiger, natuurlijk takes the regular -er ending:

  • gezond → gezonder (healthier)
  • duidelijk → duidelijker (clearer)

Meer natuurlijk is grammatically possible but usually only used if you strongly emphasize the “more” or in certain stylistic contexts. In an ordinary sentence like this, natuurlijker is the normal, idiomatic choice.

So:

  • ✅ klinkt jouw Nederlands natuurlijker
  • ❌ klinkt jouw Nederlands meer natuurlijk (sounds odd in everyday Dutch)
Could the word order be Jouw Nederlands klinkt natuurlijker als jij rustiger spreekt instead?

Yes, that’s perfectly correct and very natural:

  • Jouw Nederlands klinkt natuurlijker als jij rustiger spreekt.

The difference is only what you put first:

  1. Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.

    • Emphasis on the condition (“When you speak more calmly…”)

  2. Jouw Nederlands klinkt natuurlijker als jij rustiger spreekt.

    • Emphasis first on the outcome: Your Dutch sounds more natural (under that condition).

The grammar (verb at the end of the als-clause, verb second in the main clause) stays the same in both versions.

What is the difference between spreekt and praat? Could I say Als jij rustiger praat?

Both spreken and praten can mean “to speak / to talk”, but there is a nuance:

  • spreken

    • slightly more formal or neutral
    • also used for languages:
      • Ik spreek Nederlands. – I speak Dutch.

  • praten

    • more informal, chatting / talking
    • often used with met (with):
      • Ik praat met mijn vriend. – I’m talking with my friend.

In your sentence, both are possible:

  • Als jij rustiger spreekt, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.
  • Als jij rustiger praat, klinkt jouw Nederlands natuurlijker.

The meaning is practically the same here. Spreekt might sound a tiny bit more neutral/standard; praat feels a bit more colloquial.

Can I replace jij / jouw with je in this sentence, and does that change the meaning?

Yes, you can say:

  • Als je rustiger spreekt, klinkt je Nederlands natuurlijker.

This is very common and sounds more neutral and everyday.

The difference:

  • jij / jouw → stressed, adds emphasis:
    • If *you speak more calmly, your Dutch sounds more natural (as opposed to others / other ways).*
  • je / je → unstressed, neutral:
    • If you speak more calmly, your Dutch sounds more natural.

So grammatically both versions are correct; choosing jij / jouw vs je / je is mainly about emphasis and tone, not about basic meaning.