Tom kookt het liefst samen met Anna.

Tom prefers to cook together with Anna.

Breakdown of Tom kookt het liefst samen met Anna.

• Anna: Anna
• Tom: Tom
• koken: to cook
• met: with
• samen: together
• het liefst: most of all

Questions & Answers about Tom kookt het liefst samen met Anna.

What does het liefst mean, and why is het there?

het liefst is the superlative of graag (to like doing something).

• graag = like to
• liever = prefer (more)
• het liefst = prefer the most, most of all

The het is the definite article “the.” Dutch uses it to make adverbial superlatives: het best, het liefst, het hardst, etc. You normally keep the het.

Can I say liefst without het?

In neutral Standard Dutch (Netherlands), say het liefst. liefst without het is:

• common in Belgian Dutch (e.g., Ik eet liefst vis),
• seen in headlines or very informal/elliptical style.

Safe choice: Tom kookt het liefst samen met Anna.

What’s the difference between graag, liever, and het liefst in sentences?

• Tom kookt graag samen met Anna. = He enjoys cooking with Anna.
• Tom kookt liever samen met Anna (dan met Ben). = He prefers cooking with Anna (rather than Ben).
• Tom kookt het liefst samen met Anna. = Of all options, his top choice is cooking with Anna.

Why is the verb in second position (kookt)?

Dutch main clauses follow the verb-second (V2) rule: exactly one constituent first, then the finite verb.

• Subject first: Tom (1st) + kookt (2nd) + rest. You can front something else for emphasis, but the verb still stays second:
• Het liefst kookt Tom samen met Anna.
• Samen met Anna kookt Tom het liefst.

Where can het liefst go? Can I move it around?

Typical and most neutral: right after the finite verb: Tom kookt het liefst … Acceptable with emphasis at the start: Het liefst kookt Tom … Putting it at the very end is possible but often feels less natural in this sentence: Tom kookt samen met Anna het liefst. The default placement (after the verb) is safest.

Is samen met Anna redundant? Why not just met Anna or just samen?

• met Anna = with Anna (often already implies doing it together).
• samen met Anna = explicitly emphasizes togetherness with Anna; a very common collocation.
• met Anna samen = also fine, a bit more colloquial/spoken.
• samen alone means “together,” but without saying with whom.

All are possible; samen met Anna adds clear emphasis to the “together” idea.

Why not het liefste here?

het liefst is the adverbial superlative (used with verbs). liefste with -e is the adjectival form, used before nouns or as a predicate adjective referring to a noun:

• Adverb: Ik slaap het best / het liefst.
• Adjective: de liefste vriendin, het liefste kind.

So here you need the adverb: het liefst.

How would this look inside a subordinate clause?

In subordinate clauses, the finite verb goes to the end:

• … omdat Tom het liefst samen met Anna kookt.
• … wanneer Tom het liefst samen met Anna kookt.

How can I express this with a modal or in a more “would-like-to” way?

• Tom wil het liefst samen met Anna koken. (He would most like to cook with Anna.)
• Politer/softer: Tom zou het liefst samen met Anna koken. You’ll see het liefst before the infinitive in such constructions.

How do I say he’d rather not cook with Anna?

Use liever niet for negative preference:

• Tom kookt liever niet met Anna. You can say Tom kookt het liefst niet met Anna, but it sounds odd; liever niet is more idiomatic when negating a preference.

What are some pronunciation tips?

Approximate IPA:

• Tom [tɔm]
• kookt [koːkt] (long o)
• het [ɦət] or reduced [ət]
• liefst [lifst] (final -v- devoiced to [f], consonant cluster -fst)
• samen [ˈsaːmə(n)] (final -n often weak)
• met [mɛt]
• Anna [ˈɑna]

Word stress usually falls on kookt, liefst, and the name Anna.

Does the present tense here mean a general preference or an action right now?

It expresses a general/habitual preference. For an ongoing action you’d use a different form:

• Ongoing: Tom is aan het koken.
• General preference: Tom kookt het liefst … You can limit it in time with an adverb: Op dit moment kookt Tom het liefst samen met Anna.

What’s the difference between het meest and het liefst?

• het meest = the most (quantity/degree/frequency): Tom kookt het meest op vrijdag.
• het liefst = the strongest preference/liking: Tom kookt het liefst samen met Anna. Don’t use het meest to express liking.

Why kookt and not kook?

Present-tense -t is added for third-person singular:

• ik kook
• jij/je kookt (but after inversion: kook jij/je)
• hij/zij/het/Tom kookt So with the subject Tom, you need kookt.