Learn Hardcore Dutch: We moeten uiterlijk om acht uur inchecken bij het hotel. - We must check in at the hotel by eight o’clock at the latest.

Because moeten is a modal verb. In main clauses Dutch uses verb-second word order: the finite verb (moeten) comes in second position, and the main verb stays as a bare infinitive at the end. Pattern: Subject + modal + … + infinitive.

Example: We moeten … inchecken.
After modals (moeten, kunnen, willen, mogen, zullen, laten), you do not use te.

Is inchecken a separable verb? How do I use it in other tenses?

Yes, it’s separable (prefix in-).

Present: ik check in, jij/hij checkt in, wij checken in
Simple past: ik/wij checkte(n) in
Perfect: ik heb ingecheckt
Imperative: Check in!
Subordinate clause with conjugated verb: … dat ik om acht uur incheck.
With another verb (infinitive): … moet inchecken; with te-infinitive: … om in te checken

Where should uiterlijk go in the sentence?

Put it right next to the deadline expression. Natural options:

We moeten uiterlijk om acht uur …
Uiterlijk om acht uur moeten we … Avoid splitting it oddly: We moeten om acht uur uiterlijk … sounds clunky.

What’s the difference between uiterlijk, op zijn laatst, and ten laatste?

They all mean “at the latest.”

uiterlijk: neutral and common.
op zijn laatst: colloquial.
ten laatste: more common in Belgium/formal. Note: het uiterlijk also means “appearance” (a different word class).

How do I say “by eight,” “at eight,” “before eight,” or “around eight” in Dutch?

by eight (latest): uiterlijk om acht uur (deadline includes 8:00)
before eight: vóór acht uur (strictly earlier than 8:00)
at eight: om acht uur
around eight: rond (om) acht uur / omstreeks acht uur
towards eight/about eight-ish: tegen acht uur (also: tegen achten)

Why is it om acht uur and not op or in?

Use om for clock times: om acht uur.

op is not used for times like this.
in acht uur means “within/over the course of eight hours” (a duration), not a clock time.

Does acht uur mean 8 a.m. or 8 p.m.? How do I make it clear?

It’s ambiguous in speech. Clarify with:

’s ochtends / ’s morgens (morning), ’s avonds (evening), e.g., acht uur ’s avonds. In writing, timetables often use the 24‑hour clock: 20.00 uur or 20:00.

Is bij het hotel correct, or should it be in het hotel?

Both can work, with a nuance:

bij het hotel = at/with the hotel (the establishment/front desk), a common collocation for services.
in het hotel = inside the building. If you want to be specific: bij de receptie van het hotel (“at the hotel reception”). Note: Belgian Dutch has op hotel (“staying at a hotel”); op het hotel is not standard in NL.

Should it be inchecken bij het hotel or bij het hotel inchecken?

Both are fine. Many speakers prefer: We moeten uiterlijk om acht uur bij het hotel inchecken (place before the separable verb), but … inchecken bij het hotel is also common. Choose whichever flows better in your sentence.

How do I say “we don’t have to check in by eight” vs. “we must not check in at eight”?

Not required: We hoeven niet (uiterlijk) om acht uur in te checken.
Prohibited/not allowed: We mogen niet om acht uur inchecken. Avoid using moeten niet for “don’t have to” in standard Dutch; in the Netherlands it often suggests prohibition. Use hoeven niet for lack of obligation.

Why is it moeten and not moet with we?

Because we/wij is plural. Quick present-tense overview:

ik moet
jij/u/hij/zij moet
wij/jullie/zij moeten

Can I use a more “Dutch” verb than inchecken?

You can, depending on context:

je (bij de receptie) aanmelden = to report/check in (more general)
je registreren = to register
inschrijven = to enroll/register (less typical for hotels) For hotels, inchecken is the standard, idiomatic choice; for leaving: uitchecken.

How would the sentence look in a subordinate clause?

… dat we uiterlijk om acht uur bij het hotel moeten inchecken.
In subordinate clauses the verb cluster goes to the end; the separable verb stays together as inchecken in the infinitive, and the modal moeten precedes it: … moeten inchecken.

Any pronunciation tips for tricky parts?

moeten: “MOO-tun” (oe = [u])
uiterlijk: “OW-ter-lik” (ui ≈ English “ow” but more fronted; final -ijk like a quick “ik”)
acht: “akht” (guttural ch as in German “Bach”)
uur: long fronted “uu” (like French “u”)
hotel: ho-TEL (stress on second syllable)
inchecken: “IN-check-un” (English-like “check”)

Should I write acht or 8, and what about 24-hour time formatting?

Both om acht uur and om 8 uur are fine in informal text. Schedules and formal notices often use 20.00 uur or 20:00. In Belgium you may see 20 u. (with u. as an abbreviation).