Learn Hardcore Dutch: Eerlijk gezegd heb ik vandaag een slecht humeur.

Dutch main clauses follow the verb-second (V2) rule: the finite verb must be in second position. When you place something other than the subject in first position (here: Eerlijk gezegd), the verb comes next, and the subject follows: Eerlijk gezegd heb ik …. Without fronting, you get Ik heb vandaag …; with a time word fronted, Vandaag heb ik ….

What does Eerlijk gezegd mean exactly, and is it a fixed expression?

It literally means honestly said, and it functions like English honestly or to be honest. It’s a common fixed discourse opener. Close alternatives:

Om eerlijk te zijn (to be honest; slightly softer/formal)
Als ik eerlijk ben (if I’m honest; neutral)
In informal speech, Eerlijk, … is also heard.

Do I need a comma after Eerlijk gezegd?

Not if it’s integrated: Eerlijk gezegd heb ik vandaag een slecht humeur. No comma is required. Use commas if you insert it parenthetically: Ik heb vandaag, eerlijk gezegd, een slecht humeur. You can also put it at the end as an aside: Ik heb vandaag een slecht humeur, eerlijk gezegd.

Why is it een slecht humeur and not een slechte humeur?

Because humeur is a neuter noun (het-word). With singular, indefinite, neuter nouns, attributive adjectives do not take -e: een slecht humeur. Compare:

Definite neuter: het slechte humeur
De-word: een slechte bui (bui is a de-word)

Is humeur a het-word? How would the definite version look?

Yes: het humeur. The definite phrase is het slechte humeur (the adjective gets -e with definite nouns).

Why use hebben with humeur? Can I use zijn instead?

Both are idiomatic, but in different patterns:

Ik heb een slecht humeur. (have a bad mood)
Ik ben in een slecht humeur. (am in a bad mood) You can also use adjectives:
Ik ben slechtgehumeurd.
Ik ben chagrijnig / humeurig.
Ik ben in een slechte bui.

Where can I place vandaag?

All of these are possible, with slight differences in emphasis:

Ik heb vandaag een slecht humeur. (neutral)
Vandaag heb ik een slecht humeur. (focus on today)
Ik heb een slecht humeur vandaag. (afterthought/colloquial) Remember the V2 rule if you front anything: the finite verb stays second.

Can I omit the article and say Ik heb slecht humeur?

No. You normally need the article: Ik heb een slecht humeur. In the prepositional pattern you still use it: Ik ben in een slecht humeur.

How do I pronounce tricky parts like gezegd and humeur?

gezegd: the final d is pronounced like t (final devoicing). Roughly: ge-ZEKT, with a guttural Dutch g.
humeur: hu- has the rounded vowel /y/ (like French tu), and -eur is /øː/ (like French peur). Roughly: hy-MEU-r.

Why is it spelled gezegd and not gezegt?

The past participle of zeggen is gezegd. For weak verbs, the -d/-t is decided by the stem-final consonant (the t kofschip x rule). Since zeg- ends in g (not in t kofschip x), you get -d. Note: zeggen is irregular in the simple past (zei/zeiden) but the participle is regular: gezegd.

Is Eerlijk gezegd ever too blunt? Any softer ways to say it?

It can feel quite direct before a negative statement. Softer options include:

Om eerlijk te zijn, …
Als ik eerlijk ben, …
Ik moet toegeven dat …
Ik ben vandaag niet in mijn beste doen. (idiomatic: I’m not at my best today)

Is humeur a false friend with English humor?

Yes. Dutch humeur = mood. For comedy/funniness Dutch uses humor.

Can I say Ik heb geen goed humeur instead?

You can, but it’s milder and can sound euphemistic. More common:

Stronger: Ik heb een slecht humeur.
Softer: Ik ben niet in een goed humeur.
Informal: Ik ben (een beetje) uit mijn hum / niet in m’n hum.

How would this look in a subordinate clause?

In subordinate clauses the finite verb goes to the end:

… omdat ik vandaag een slecht humeur heb.