Mijn hand trilt als ik zenuwachtig ben.

My hand trembles when I am nervous.

Breakdown of Mijn hand trilt als ik zenuwachtig ben.

• ik: I
• zijn: to be
• mijn: my
• als: when
• de hand: the hand
• zenuwachtig: nervous
• trillen: to tremble

Questions & Answers about Mijn hand trilt als ik zenuwachtig ben.

Why is it trilt and not trillen?

Because mijn hand is third-person singular. In the present tense, that takes -t: stem tril → trilt.

• ik tril
• jij/u trilt (after inversion: Tril jij?)
• hij/zij/het trilt
• wij/jullie/zij trillen

Why is the verb at the end in als ik zenuwachtig ben?

Als starts a subordinate clause, and Dutch puts the finite verb at the end of such clauses: … als ik zenuwachtig ben. If you put that clause first, the main clause is verb-second: Als ik zenuwachtig ben, trilt mijn hand.

Do I need a comma before als?

Not when the main clause comes first: Mijn hand trilt als ik zenuwachtig ben.
If the als-clause comes first, add a comma after it: Als ik zenuwachtig ben, trilt mijn hand.

Can I use wanneer or toen instead of als?

• wanneer is possible (a bit more formal): … wanneer ik zenuwachtig ben.
• als is the most natural for present/repeated situations.
• toen is only for a specific time in the past: … trilde toen ik zenuwachtig was.

Does als here mean “if” or “when”?

Here it’s understood as “when/whenever.” Als can also mean “if.” To make the conditional clear, you can say: Als ik zenuwachtig ben, dan trilt mijn hand.

Can I say Mijn hand beeft instead of trilt?

Yes. Trillen and beven both mean “to tremble/shake.”

• trillen: general shaking, vibrating (also used for phones).
• beven: often stronger trembling or shivering from cold/fear.
  Both work here; nuance is slight.

Why is it ben, not ben ik?

In subordinate clauses there’s no inversion and the verb goes to the end: … ik … ben. Ben ik appears in questions or inverted main clauses: Ben ik zenuwachtig? / Dan ben ik zenuwachtig.

What part of speech is zenuwachtig? Can I use nerveus?

Zenuwachtig is an adjective used predicatively with zijn: Ik ben zenuwachtig. Adjectives can also be used adverbially: Hij lacht zenuwachtig.
Nerveus is a near-synonym (slightly more formal/international). Both fit here.

What is the gender and plural of hand?

Hand is a de-word: de hand. Plural: handen.

How do I say it if both hands shake?

Mijn handen trillen als ik zenuwachtig ben. Note the plural verb trillen.

Can I write m’n hand or use de hand?

• m’n hand is the informal written contraction of mijn hand; fine in casual contexts.
• Using de hand instead of a possessive for your own body part is unusual in Dutch; stick with mijn hand here.

Any quick pronunciation tips?

• Mijn: like English “mine,” but shorter.
• hand: short a (not “haahnd”).
• trilt: short i; pronounce the final t.
• als: “ahls.”
• zenuwachtig: roughly “ZAY-noo-akh-tikh” (the ch is a guttural sound, like in German “Bach”; final -ig sounds like a soft “ikh”).

How do I say this in the past?

• Repeated past: Mijn hand trilde als ik zenuwachtig was.
• One specific past occasion: Mijn hand trilde toen ik zenuwachtig was.

Where do adverbs like vaak go?

Typically before the als-clause: Mijn hand trilt vaak als ik zenuwachtig ben.
If the als-clause comes first: Als ik zenuwachtig ben, trilt mijn hand vaak.