Breakdown of Hij eet de pannenkoek op met een mes en een vork.
hij
he
en
and
met
with
het mes
the knife
de vork
the fork
een
a, an
opeten
to eat up
de pannenkoek
the pancake
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Hij eet de pannenkoek op met een mes en een vork.
Why is op at the end of the sentence?
op is the separable particle of the verb opeten (literally “eat up”). In a main clause you put the finite verb (eet) in second position and move the separable prefix (op) to the very end of the clause.
How can I tell if opeten is a separable verb?
Most Dutch verbs with prefixes like op-, aan-, uit-, mee-, etc., are separable when the prefix is stressed. Prefixes such as be-, ge-, ver- and ont- are typically inseparable. Seeing op- attached to a verb is a strong clue that it’s separable.
Why do we use de with pannenkoek instead of het?
Pannenkoek is a common-gender noun (a “de-word”). Dutch article gender isn’t always predictable and often must be memorized, but most compounds ending in -koek are also de-woorden.
Why is the article een repeated in een mes en een vork? Could I say met mes en vork?
When you mention two separate indefinite items, you normally repeat een: een mes en een vork. In very casual speech you might hear met mes en vork, but repeating een is clearer and more standard.
Why is met used for “with a knife and a fork”? Are there other prepositions?
Met is the standard Dutch preposition for instruments or means—just like “with” in English. You wouldn’t use door (which marks an agent in a passive sentence) or bij for this sense.
Can I drop the subject hij in Dutch, like in Spanish or Italian?
No. Dutch almost always requires an explicit subject in main clauses (except imperatives). Leaving out hij here would make the sentence ungrammatical.
Could I say “Hij eet de pannenkoek met een mes en een vork op”, and what if I front the instrument phrase?
Yes. Placing met een mes en een vork before the separable prefix is perfectly acceptable:
Hij eet de pannenkoek met een mes en een vork op.
If you move that phrase to the very start for emphasis, you must invert verb and subject:
Met een mes en een vork eet hij de pannenkoek op.