Breakdown of Tom doet zijn riem om voordat hij vertrekt.
Tom
Tom
hij
he
zijn
his
voordat
before
vertrekken
to leave
omdoen
to put on
de riem
the belt
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Tom doet zijn riem om voordat hij vertrekt.
What exactly is omdoen and why does om appear at the end of the sentence?
Omdoen is a separable verb meaning “to put on” or “to fasten” (e.g. belts, hats, watches). In a main clause Dutch splits the verb: the conjugated part (doen) sits in second position, and the prefix (om) moves to the very end.
Example structure:
Subject (Tom) – Verb (doet) – Object (zijn riem) – Prefix (om).
Can I say Tom doet zijn riem aan or use aantrekken for a belt?
No.
- Aandoen is used for things like lights or sometimes coats and shoes (e.g. Tom doet zijn jas aan, Tom doet zijn schoenen aan).
- Aantrekken is for pulling on garments like shirts, trousers (e.g. Tom trekt zijn jas aan).
For belts, glasses, hats and similar accessories, Dutch speakers typically use omdoen, or synonyms like vastmaken/ vastdoen.
Why does vertrekt end up at the very end in voordat hij vertrekt?
Because voordat is a subordinating conjunction (“before”). In Dutch subordinate clauses, the finite verb moves to the clause‐final position. So you get: voordat + hij + … + vertrekt.
What’s the difference between voordat and voor when expressing “before”?
- Voor is a preposition and must be followed by a noun: voor de lunch, voor het werk.
- Voordat is a conjunction and must be followed by a full clause (subject + verb): voordat hij vertrekt.
Why is the present tense vertrekt used here if it refers to a future action?
Dutch often uses the simple present to describe scheduled or near‐future events, just like in English “The train leaves at six.” In context, hij vertrekt naturally means “he will leave” soon.
How do you pronounce doet and vertrekt correctly?
- doet is pronounced [duːt], with the Dutch “oe” sounding like the English “oo” in “moon.”
- vertrekt is pronounced [vərˈtrɛkt], with a short “e” as in “met” and a final “kt” consonant cluster.
Why is zijn used before riem, and could you replace zijn riem with hem?
Zijn is the possessive adjective “his” modifying the noun riem. You technically can replace zijn riem with the object pronoun hem once the context is clear (e.g. Tom doet hem om), but standalone learners usually repeat zijn riem to avoid ambiguity.
Do I need a comma before voordat in this sentence?
A comma before a subordinate clause is optional. Both versions are correct:
Tom doet zijn riem om, voordat hij vertrekt.
Tom doet zijn riem om voordat hij vertrekt.
In short sentences many speakers omit the comma.