Het kind gooit een sneeuwbal naar zijn broer in de tuin.

The child throws a snowball at his brother in the garden.

Breakdown of Het kind gooit een sneeuwbal naar zijn broer in de tuin.

• naar: to
• in: in
• zijn: his
• de tuin: the garden
• een: a, an
• het kind: the child
• de broer: the brother
• gooien: to throw
• de sneeuwbal: the snowball

Questions & Answers about Het kind gooit een sneeuwbal naar zijn broer in de tuin.

Why is het used before kind, and not de?

In Dutch each noun belongs to one of two grammatical genders: common (de-words) or neuter (het-words). Kind is a neuter noun, so it takes the definite article het. This is purely grammatical: het kind can be a boy or a girl.

How is gooit formed from the infinitive gooien?

The verb gooien (“to throw”) is conjugated in three steps:

1. Remove -en to get the stem: gooi
2. For 3rd person singular present, add -t: gooi
   • t = gooit
3. Spelling note: the double oo indicates a long vowel sound, so it remains.

Why is een used before sneeuwbal instead of de?

Een is the indefinite article (English “a/an”). It shows we’re talking about “a snowball,” not a specific one. If you meant “the snowball” (a particular one you’ve mentioned before), you’d use de sneeuwbal.

Why is sneeuwbal written as one word and not sneeuw bal?

Dutch compounds are written as single words. You simply join the two nouns without changing them: sneeuw + bal = sneeuwbal. English “snowball” follows the same idea.

What role does naar play in naar zijn broer?

Naar is a preposition indicating direction toward the indirect object. Here it means “to” his brother. Unlike English, you cannot say gooit een sneeuwbal zijn broer – Dutch requires naar to mark the target.

Why do we say zijn broer and not haar broer?

Zijn is the 3rd person singular possessive pronoun for “his.” The sentence assumes the child is male, so his brother is zijn broer. If the child were female, you would say haar broer.

Why is in de tuin placed at the end, and why use in?

Dutch main clauses follow the V2 rule: the finite verb (gooit) must be in second position, so locative phrases like in de tuin typically come after subject + verb + object(s).
As for in versus other prepositions:

• in de tuin = inside the garden
• op de tuin would mean “on the garden” (unlikely)
• bij de tuin means “near the garden.”
  Because the action happens within the garden’s boundaries, in is correct.

Why don’t we use a continuous form like “is throwing”?

Dutch does not have a simple continuous aspect. The present tense (gooit) covers both habitual and ongoing actions. To stress that something is happening right now, you can use:

• aan het + infinitief:
  “Het kind is een sneeuwbal aan het gooien naar zijn broer in de tuin.”
• bezig zijn met + noun/gerund:
  “Het kind is bezig met het gooien van een sneeuwbal naar zijn broer in de tuin.”