Breakdown of Tom gebruikt een hulpmiddel om de deur voorzichtig te openen.
Tom
Tom
de deur
the door
om
for
een
a, an
gebruiken
to use
openen
to open
het hulpmiddel
the tool
voorzichtig
careful
Elon.io is an online learning platform
We have an entire course teaching Dutch grammar and vocabulary.
Questions & Answers about Tom gebruikt een hulpmiddel om de deur voorzichtig te openen.
What is the role of gebruikt in this sentence?
gebruikt is the 3rd-person singular present tense of the verb gebruiken (“to use”). So Tom gebruikt means “Tom uses.”
Why is the indefinite article een used before hulpmiddel?
In Dutch, een is the indefinite article (“a/an”). You use een with singular countable nouns when referring to something non-specific. Here, een hulpmiddel means “a tool” (not a particular one).
What does hulpmiddel mean?
hulpmiddel literally means “aid” or “tool.” It’s any device or object that helps you accomplish a task.
Why is om used before de deur voorzichtig te openen?
om introduces a purpose clause (“in order to”). The structure is om + [object] + [adverb] + te + [infinitive], meaning “in order to ….”
Why is te placed before openen?
In Dutch, subordinate infinitive clauses introduced by om require te before the verb. So you say om … te openen (“in order to open”).
What is the word order inside om de deur voorzichtig te openen?
The sequence is:
- om (purpose marker)
- de deur (object)
- voorzichtig (adverb)
- te (infinitive marker)
- openen (infinitive)
Objects normally come before adverbs in Dutch.
Why does voorzichtig come before openen and not after?
In Dutch, adverbs that modify verbs usually precede the full verb (including infinitives). Hence voorzichtig te openen (“to open carefully”), not te openen voorzichtig.
What part of speech is voorzichtig here?
Although voorzichtig can be an adjective (“careful”), in this sentence it’s used as an adverb modifying openen (“to open”).
Could you swap voorzichtig and de deur (e.g., om voorzichtig de deur te openen)?
Yes. om voorzichtig de deur te openen is also correct. Both orders work, though placing the object (de deur) first is a bit more neutral.
Is there another way to express this purpose clause besides using om … te?
Yes. You can use zodat with a finite verb:
Tom gebruikt een hulpmiddel zodat hij de deur voorzichtig kan openen.
Here zodat introduces a clause meaning “so that he can open the door carefully.”