Breakdown of Der Hund mit dem dicken Fell ist sowohl zahm als auch verspielt.
sein
to be
der Hund
the dog
mit
with
dick
thick / fat
sowohl ... als auch
both ... and
verspielt
playful
zahm
tame
das Fell
the fur
Questions & Answers about Der Hund mit dem dicken Fell ist sowohl zahm als auch verspielt.
Why isn't there a comma before als auch?
Unlike many other German conjunctions (like aber or weil), the two-part conjunction sowohl ... als auch (both ... and) does not use a comma. It simply links two items of equal importance, just like a regular und (and).
Can sowohl ... als auch only connect adjectives like zahm and verspielt?
No, it is very flexible! Here it connects two adjectives, but it can also connect nouns, verbs, or phrases. For example, you could connect subjects: Sowohl der Hund als auch die Katze sind zahm (Both the dog and the cat are tame). Note that when connecting two subjects, the verb becomes plural.
Why is it mit dem dicken Fell and not das dicke Fell?
The preposition mit (with) always forces the noun phrase into the dative case. Since Fell (fur) is a neuter noun, das changes to the dative dem. Because the definite article dem is present, the adjective dick (thick) takes the weak dative ending -en, becoming dicken.
Does verspielt come from the verb spielen (to play)?
Exactly! It looks like a past participle, but it functions as a pure adjective here meaning "playful." German often uses the prefix ver- with verbs to create words describing a state, habit, or characteristic.
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