To say that "nobody" is present or "nothing" is happening, Finnish uses the indefinite pronouns kukaan (anyone/nobody) and mikään (anything/nothing) paired with the negative verb ei.
Like the positive pronouns joku and jokin, there is a strict distinction between people and things:
- kukaan = nobody, no one (people)
- mikään = nothing (things)
Mikään ei (Nothing)
When "nothing" is the subject of your sentence, the standard word order is mikään ei followed by the main verb in its negative form (the verb stem without personal endings).
| The forest is quiet. Nothing moves. | Metsä on hiljainen. Mikään ei liiku. |
| I love this peace, because nothing disturbs me. | Rakastan tätä rauhaa, koska mikään ei häiritse minua. |
Kukaan ei (Nobody)
Similarly, when "nobody" or "no one" is the subject doing (or rather, not doing) an action, use kukaan ei.
| Nobody lives in this empty house. | Kukaan ei asu tässä tyhjässä talossa. |
| One leaf falls, but nobody notices. | Yksi lehti putoaa, mutta kukaan ei huomaa. |
Short Answers: Ei kukaan / Ei mikään
If you are answering a question with just the pronoun, or stating it as an independent phrase rather than the subject of a full sentence, the order flips. The negative verb comes first: ei kukaan or ei mikään.
| Who is moving there? Nobody, this space is empty. | Kuka liikkuu siellä? Ei kukaan, tämä tila on tyhjä. |
| What disturbs the peace here? Nothing, we are far away. | Mikä häiritsee rauhaa täällä? Ei mikään, me olemme kaukana. |