The Nominal Style
In formal writing, like medical guidelines or hospital administration, Dutch often replaces complete subordinate clauses with prepositional phrases. This is known as the nominal style (nominale stijl).
Instead of a full clause with a subject and conjugated verb, turn the action into a noun phrase. Use a preposition (like na, tijdens, or voor) + het + the infinitive + van + the object.
| After discharging the patient, the general practitioner is always informed. | Na het ontslaan van de patiënt wordt de huisarts altijd geïnformeerd. |
| During the scheduling of the consultation hour, we often see mistakes. | Tijdens het inplannen van het spreekuur zien we vaak fouten. |
| Before treating the patient, you must check the diagnosis. | Voor het behandelen van de patiënt moet u de diagnose controleren. |
Cause and Circumstance
You can also use this structure to explain how or why something happens. Use door to express means (by doing something) or bij for circumstance (upon doing something).
| By registering the diagnosis, we avoid the risk. | Door het registreren van de diagnose vermijden we het risico. |
| Upon canceling the appointment, the waiting list is regularly updated. | Bij het annuleren van de afspraak wordt de wachtlijst regelmatig bijgewerkt. |
Full Clauses with Doordat
When you do need a full clause to state a factual, direct cause, Dutch uses doordat (because / due to the fact that). Like all subordinating conjunctions, doordat pushes the verbs to the end of its clause.
| Because the referral letter is missing, the patient is not treated. | Doordat de verwijsbrief ontbreekt, wordt de patiënt niet behandeld. |
| Because the referral letter has been approved, the appointment is scheduled. | Doordat de verwijsbrief is goedgekeurd, is de afspraak ingepland. |
