The verb servir means "to serve" — food, people, or a purpose. It is an e→i stem-changing verb in the present, the third-person preterite, the gerund, and throughout the subjunctive. It is otherwise a regular -ir verb.
Beyond meals and restaurants, servir is often used to mean "to be useful for" or "to work" (in the sense of functioning). The phrase ¿para qué sirve? means "what is it for?" and is one of the most useful questions a learner can know.
Present Indicative
| Subject | Form |
|---|---|
| yo | sirvo |
| tú | sirves |
| él / ella / usted | sirve |
| nosotros / nosotras | servimos |
| ellos / ellas / ustedes | sirven |
Este restaurante sirve comida deliciosa.
This restaurant serves delicious food.
Preterite
| Subject | Form |
|---|---|
| yo | serví |
| tú | serviste |
| él / ella / usted | sirvió |
| nosotros / nosotras | servimos |
| ellos / ellas / ustedes | sirvieron |
Anoche sirvieron un postre increíble.
Last night they served an incredible dessert.
Imperfect
| Subject | Form |
|---|---|
| yo | servía |
| tú | servías |
| él / ella / usted | servía |
| nosotros / nosotras | servíamos |
| ellos / ellas / ustedes | servían |
Future
| Subject | Form |
|---|---|
| yo | serviré |
| tú | servirás |
| él / ella / usted | servirá |
| nosotros / nosotras | serviremos |
| ellos / ellas / ustedes | servirán |
Conditional
| Subject | Form |
|---|---|
| yo | serviría |
| tú | servirías |
| él / ella / usted | serviría |
| nosotros / nosotras | serviríamos |
| ellos / ellas / ustedes | servirían |
Present Subjunctive
| Subject | Form |
|---|---|
| yo | sirva |
| tú | sirvas |
| él / ella / usted | sirva |
| nosotros / nosotras | sirvamos |
| ellos / ellas / ustedes | sirvan |
Espero que este regalo te sirva.
I hope this gift is useful to you.
Imperfect Subjunctive
| Subject | Form |
|---|---|
| yo | sirviera |
| tú | sirvieras |
| él / ella / usted | sirviera |
| nosotros / nosotras | sirviéramos |
| ellos / ellas / ustedes | sirvieran |
Imperative
| Subject | Form |
|---|---|
| tú (affirmative) | sirve |
| tú (negative) | no sirvas |
| usted | sirva |
| nosotros | sirvamos |
| ustedes | sirvan |
Sírveme un vaso de agua, por favor.
Pour me a glass of water, please.
Non-Finite Forms
| Form | Spanish |
|---|---|
| Infinitive | servir |
| Gerund | sirviendo |
| Past Participle | servido |
Common Uses and Expressions
- Servir para — to be good for / be used for: Esto sirve para abrir botellas.
- No servir para nada — to be useless
- ¿En qué puedo servirle? — How may I help you? (formal, shops)
- Servirse — to help oneself (to food): Sírvete más pastel.
¿Para qué sirve esta herramienta?
What is this tool for?
Están sirviendo el desayuno en el jardín.
They are serving breakfast in the garden.
Este celular ya no sirve.
This cell phone doesn't work anymore.
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