A încerca ("to try") is one of the first verbs you reach for once you can do more than name things — it is what you say before every attempt, every experiment, and every garment in a fitting room. It is a plain first-conjugation verb (the -a class, no -ez- infix), and its one quirk is a stem alternation e → ea: when the ending pulls stress onto the stem, the e of -cerc- diphthongizes to ea, giving încearcă beside încerc. The same verb covers three English ideas — try (to do something), try on (a garment), and try / attempt (one's luck, a door, a dish) — and the construction that follows it tells you which one is meant.
The most important pattern to learn here is a încerca să + conjunctiv, "to try to do something." Romanian does not use an infinitive after încerca the way English uses "to try to go"; it uses the subjunctive: încerc să plec, literally "I-try that I-leave."
Prezent indicativ
Drop the -a to reach the stem încerc-, then add the plain Class I endings. Watch the 3rd person: stress lands on the stem and e becomes ea — încearcă.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | încerc |
| tu | încerci |
| el / ea | încearcă |
| noi | încercăm |
| voi | încercați |
| ei / ele | încearcă |
Încerc să te sun toată ziua, dar nu răspunzi.
I've been trying to call you all day, but you don't pick up.
Încearcă tortul, e făcut în casă!
Try the cake, it's homemade!
Imperfect
Regular first-conjugation imperfect: the stem încerc- (no diphthong here — stress is on the ending) plus the -am endings. It describes a repeated or ongoing attempt in the past.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | încercam |
| tu | încercai |
| el / ea | încerca |
| noi | încercam |
| voi | încercați |
| ei / ele | încercau |
Încercam de o oră să deschid borcanul când a venit el și l-a deschis dintr-o mișcare.
I'd been trying to open the jar for an hour when he came and opened it in one move.
Perfect compus
The everyday past: the auxiliary a avea plus the invariable participle încercat.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | am încercat |
| tu | ai încercat |
| el / ea | a încercat |
| noi | am încercat |
| voi | ați încercat |
| ei / ele | au încercat |
Am încercat să-ți explic, dar n-ai vrut să mă asculți.
I tried to explain it to you, but you wouldn't listen.
Mai-mult-ca-perfectul
The pluperfect is a single synthetic word, built on the participle stem încercase-.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | încercasem |
| tu | încercaseși |
| el / ea | încercase |
| noi | încercaserăm |
| voi | încercaserăți |
| ei / ele | încercaseră |
Mai încercaserăm rețeta o dată, dar nu ieșise la fel de bine.
We had tried the recipe once before, but it hadn't turned out as well.
Viitor
Romanian has a formal future with voi + infinitive and a colloquial everyday future with o să + conjunctiv.
| Person | Viitor (voi-form, formal) | Colloquial (o să) |
|---|---|---|
| eu | voi încerca | o să încerc |
| tu | vei încerca | o să încerci |
| el / ea | va încerca | o să încerce |
| noi | vom încerca | o să încercăm |
| voi | veți încerca | o să încercați |
| ei / ele | vor încerca | o să încerce |
O să încerc mâine la prima oră, promit.
I'll try first thing tomorrow, I promise.
Conjunctiv prezent
Identical to the indicative except in the 3rd person, where the final -ă flips to -e and the diphthong stays: încearcă → să încerce.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | să încerc |
| tu | să încerci |
| el / ea | să încerce |
| noi | să încercăm |
| voi | să încercați |
| ei / ele | să încerce |
Vreau să încerce și ea o dată, poate îi place.
I want her to try it once too, maybe she'll like it.
Condițional prezent
Formed with the conditional auxiliary (aș, ai, ar, am, ați, ar) plus the short infinitive încerca.
| Person | Form |
|---|---|
| eu | aș încerca |
| tu | ai încerca |
| el / ea | ar încerca |
| noi | am încerca |
| voi | ați încerca |
| ei / ele | ar încerca |
Aș încerca și varianta cealaltă, dacă tot avem timp.
I'd try the other option too, since we have time anyway.
Imperativ
The singular imperative is încearcă! (identical to the 3sg present, diphthong and all); the plural is încercați! The negative singular uses the bare infinitive: nu încerca!
| Affirmative | Negative | |
|---|---|---|
| tu (sg.) | încearcă! | nu încerca! |
| voi (pl.) | încercați! | nu încercați! |
Încearcă și tu, nu e nimic de pierdut.
Give it a try too, there's nothing to lose.
Nu încerca să mă păcălești, te cunosc prea bine.
Don't try to fool me, I know you too well.
Forme nepersonale
| Form | Romanian |
|---|---|
| Infinitiv | (a) încerca |
| Gerunziu | încercând |
| Participiu | încercat |
| Supin | de încercat |
Usage
A încerca să + conjunctiv is the workhorse: "to try to do something." There is no infinitive here — the subjunctive carries the second verb.
Încerc să învăț câte un cuvânt nou în fiecare zi.
I try to learn one new word every day.
When the object is a thing — a dish, a door, your luck — a încerca means to try out / to test / to attempt:
Hai să încercăm un restaurant nou diseară.
Let's try a new restaurant tonight.
A încercat toate ușile, dar erau încuiate.
He tried all the doors, but they were locked.
With clothing it means to try on:
Pot să încerc rochia asta, vă rog?
Can I try this dress on, please?
And in the fixed phrase a încerca norocul, to try one's luck:
Mi-am încercat norocul la loterie, dar n-am câștigat nimic.
I tried my luck at the lottery, but I won nothing.
Common Mistakes
Don't put an infinitive after încerca — Romanian needs să + conjunctiv:
❌ Încerc a deschide ușa.
Incorrect — after a încerca, use să + conjunctiv, not the infinitive.
✅ Încerc să deschid ușa.
I'm trying to open the door.
Don't flatten the diphthong in the 3rd person:
❌ El încercă mereu ceva nou.
Incorrect — the stem-stressed 3rd person opens to ea: încearcă.
✅ El încearcă mereu ceva nou.
He's always trying something new.
Don't carry the indicative -ă into the subjunctive 3rd person:
❌ Vreau să încearcă și el.
Incorrect — the subjunctive 3rd person is încerce.
✅ Vreau să încerce și el.
I want him to try too.
Don't add the -ez- infix — a încerca is a plain Class I verb:
❌ Eu încercez o haină nouă.
Incorrect — a încerca takes no -ez- infix.
✅ Eu încerc o haină nouă.
I'm trying on a new coat.
Now practice Romanian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Romanian→Related Topics
- Class I Present: Regular -a VerbsA1 — How to conjugate plain Class I (-a) verbs in the present indicative, including the bare-stem first person and the 3sg = 3pl syncretism.
- Conjunctiv Present: FormationA2 — How to form the present conjunctiv — identical to the indicative except for the 3rd person, which flips the theme vowel.
- a reuși — to succeed, to manageB1 — Full conjugation of the fourth-conjugation -esc verb a reuși (to succeed, to manage), with its use as a reuși să + conjunctiv (to manage to) and a reuși la (to pass / succeed at).
- a învăța — to learn, to teachA1 — Full conjugation of the regular first-conjugation verb a învăța, a single verb that means both to learn and to teach, with the ț/t and ă/e stem alternations.
- a căuta — to look for, to searchA1 — Full conjugation of a căuta (to look for, to search), a plain first-conjugation verb with the ă/a stem alternation (caut but căutăm) that takes a direct object — no preposition for English 'look FOR'.