a crește — to grow, to raise | Romanian Grammar

A crește covers two English verbs at once: intransitive to grow (a child grows, prices rise, hair grows) and transitive to raise / bring up (you raise children, breed animals, grow crops). It is a third-conjugation verb (short infinitive in -e: a crește) and shares the sc/șt consonant alternation with its sibling a naște: the cluster is sc before back vowels and word-finally (cresc, cresc) and softens to șt before front vowels (crești, crește, creștem, creșteți).

The dual transitivity is the thing to internalize. The same form does both jobs, and the meaning falls out of whether there is a direct object: Copilul crește ("the child is growing", intransitive) versus Ea crește copilul ("she is raising the child", transitive). English forces a choice between "grow" and "raise"; Romanian lets context and objecthood decide.

Prezent indicativ

The alternation: sc in cresc (1sg, 3pl), șt elsewhere. 1sg = 3pl (cresc).

Person	Form
eu	cresc
tu	crești
el / ea	crește
noi	creștem
voi	creșteți
ei / ele	cresc

Copiii cresc atât de repede, nu-mi vine să cred.

Children grow so fast, I can't believe it.

Crești roșii în grădină anul ăsta?

Are you growing tomatoes in the garden this year?

💡

The sc → șt alternation here is identical to a naște: hard sc before a/o/u and at the end of a word (cresc), soft șt before e/i (crești, crește, creștem). If you have one of these two verbs solid, the other is free — and so is a cunoaște (cunosc/cunoști).

Imperfect

Built on the șt stem with -eam endings: creșteam, creșteai... (no stem-vowel change, unlike a naște).

Person	Form
eu	creșteam
tu	creșteai
el / ea	creștea
noi	creșteam
voi	creșteați
ei / ele	creșteau

Pe vremea aceea creșteam iepuri în curtea bunicilor.

Back then we used to raise rabbits in our grandparents' yard.

Perfect compus

Auxiliary a avea plus the participle crescut.

Person	Form
eu	am crescut
tu	ai crescut
el / ea	a crescut
noi	am crescut
voi	ați crescut
ei / ele	au crescut

Prețurile au crescut mult în ultimul an.

Prices have risen a lot over the past year.

Mai-mult-ca-perfectul

Synthetic pluperfect on the participle stem crescus-.

Person	Form
eu	crescusem
tu	crescuseși
el / ea	crescuse
noi	crescuserăm
voi	crescuserăți
ei / ele	crescuseră

Până la zece ani crescuse deja mai înalt decât mama lui.

By the age of ten he had already grown taller than his mother.

Viitor

Person	Viitor (voi-form, formal)	Colloquial (o să)
eu	voi crește	o să cresc
tu	vei crește	o să crești
el / ea	va crește	o să crească
noi	vom crește	o să creștem
voi	veți crește	o să creșteți
ei / ele	vor crește	o să crească

Se pare că o să crească din nou facturile la energie.

It looks like the energy bills are going to go up again.

Conjunctiv prezent

The 3rd person is (să) crească — sc before the final -ă.

Person	Form
eu	să cresc
tu	să crești
el / ea	să crească
noi	să creștem
voi	să creșteți
ei / ele	să crească

Vreau să-mi crească părul mai lung anul ăsta.

I want my hair to grow longer this year.

Condițional prezent

Conditional auxiliary plus the short infinitive crește.

Person	Form
eu	aș crește
tu	ai crește
el / ea	ar crește
noi	am crește
voi	ați crește
ei / ele	ar crește

Vânzările ar crește dacă am face mai multă reclamă.

Sales would grow if we advertised more.

Imperativ

The affirmative singular is crește!, the plural creșteți!, the negative singular nu crește! Common in the transitive "raise/grow" sense and in encouragement (Crește mare și sănătos!).

	Affirmative	Negative
tu (sg.)	crește!	nu crește!
voi (pl.)	creșteți!	nu creșteți!

Crește mare și sănătos, puiule!

Grow up big and healthy, little one!

Forme nepersonale

Form	Romanian
Infinitiv	(a) crește
Gerunziu	crescând
Participiu	crescut
Supin	de crescut

Usage

Intransitive grow / rise — people, plants, numbers, all with no direct object:

Iarba a crescut deja, trebuie tunsă.

The grass has already grown, it needs mowing.

Temperatura crește spre prânz.

The temperature rises towards noon.

Transitive raise / bring up / breed / grow (crops) — with a direct object:

Și-a crescut singură cei trei copii.

She raised her three children on her own.

Bunicii cresc găini și câteva capre.

My grandparents raise chickens and a few goats.

The figurative "be raised / grow up" using the participle, very common about where someone was brought up:

Am crescut la țară, la bunici.

I grew up in the countryside, at my grandparents'.

💡

One verb, two valencies. No object → intransitive "grow": Copilul crește (the child is growing). Object present → transitive "raise/grow": Ea crește copilul (she's raising the child), a crește găini (to raise chickens), a crește legume (to grow vegetables). The form crește is identical; only the presence of a direct object flips the meaning between English "grow" and "raise."

Source-language note for English speakers

English splits this semantic field across two verbs: grow (mostly intransitive — children grow; but also "grow vegetables") and raise (children, livestock). Romanian uses a crește for the whole field and lets syntax sort it out: add a direct object and you get "raise/breed/grow-crops"; leave it out and you get "grow/increase." This is actually simpler than English once you stop reaching for two different verbs — but be careful not to invent a reflexive se crește for "grow up." For "I grew up," Romanian just uses the plain perfect: am crescut, not m-am crescut.

Common Mistakes

❌ Copiii creșt repede.

Incorrect — the present 3pl keeps hard sc word-finally: cresc, not *creșt.

✅ Copiii cresc repede.

Children grow fast.

❌ Tu cresci legume?

Incorrect — before -i the stem is șt: crești, not *cresci.

✅ Tu crești legume?

Do you grow vegetables?

❌ M-am crescut la țară.

Incorrect — 'I grew up' is the plain perfect am crescut, not reflexive.

✅ Am crescut la țară.

I grew up in the countryside.

❌ Sper să crește părul repede.

Incorrect — the 3sg subjunctive is crească (sc before final -ă).

✅ Sper să crească părul repede.

I hope the hair grows back fast.

Now practice Romanian

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Romanian→