Einladen ("to invite; to treat someone") is the verb behind every party, dinner, and round of drinks. It is a separable strong verb built from the prefix ein- plus the strong verb laden ("to load"). It carries three things English speakers must track: the prefix detaches to the clause end, the stem vowel a changes to ä in the du- and er/sie/es-forms, and its valency — you invite a person in the accusative and name the event with zu + dative.
Principal parts
| Infinitive | Präteritum | Partizip II (auxiliary) |
|---|---|---|
| einladen | lud ein | eingeladen (hat) |
Read this as: einladen – lud ein – hat eingeladen. The ablaut laden → lud → geladen is inherited from the base verb. The participle inserts -ge- between prefix and stem: ein- + ge + laden → eingeladen. The auxiliary is haben.
Präsens (present) — the a → ä change
Like anfangen and fahren, laden umlauts a → ä in the 2nd and 3rd person singular. Here the consonant before the ending also matters: the stem lad- meets the -st/-t endings, so du is lädst and er/sie/es is lädt.
| Person | Form | In a sentence |
|---|---|---|
| ich | lade ein | Ich lade dich ein. |
| du | lädst ein | Du lädst uns ein. |
| er / sie / es | lädt ein | Sie lädt mich ein. |
| wir | laden ein | Wir laden euch ein. |
| ihr | ladet ein | Ihr ladet sie ein. |
| sie / Sie | laden ein | Sie laden uns ein. |
Two spelling points: du is lädst (not lädest), and ihr is ladet — with the extra -e- (because the stem ends in -d) and no umlaut. For this whole verb class, see the a/au/o vowel change.
Ich lade dich zu meiner Geburtstagsfeier ein.
I'm inviting you to my birthday party. (informal; dich = accusative, zu + dative for the event)
Komm, heute lade ich dich ein.
Come on, today it's my treat. (informal; the 'I'm paying' sense)
Präteritum (simple past)
The strong past stem is lud; the prefix still detaches. Common in writing; speech favours the Perfekt.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | lud ein |
| du | ludst ein |
| er / sie / es | lud ein |
| wir | luden ein |
| ihr | ludet ein |
| sie / Sie | luden ein |
Zur Hochzeit luden sie über zweihundert Gäste ein.
They invited more than two hundred guests to the wedding. (Präteritum, written register)
Perfekt (present perfect)
Built with the present of haben plus the participle eingeladen.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | habe eingeladen |
| du | hast eingeladen |
| er / sie / es | hat eingeladen |
| wir | haben eingeladen |
| ihr | habt eingeladen |
| sie / Sie | haben eingeladen |
Wir haben die ganze Nachbarschaft zum Grillen eingeladen.
We invited the whole neighbourhood to a barbecue. (informal; zum = zu dem)
Vielen Dank, dass du mich eingeladen hast!
Thanks so much for inviting me! (informal; a standard thank-you)
Futur I (future)
Formed with werden + the infinitive einladen (kept joined, at the clause end).
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde einladen |
| du | wirst einladen |
| er / sie / es | wird einladen |
| wir | werden einladen |
| ihr | werdet einladen |
| sie / Sie | werden einladen |
Zum Umzug werden wir nur die engsten Freunde einladen.
For the housewarming we'll only invite our closest friends. (the infinitive stays joined)
Imperativ (commands)
The imperative du-form has no umlaut: lad(e) ein.
| Addressee | Form |
|---|---|
| du | Lad(e) ein! |
| ihr | Ladet ein! |
| Sie | Laden Sie ein! |
Lad doch auch deine Schwester ein!
Why not invite your sister too! (informal du-command; no umlaut)
Konjunktiv II (would / hypothetical)
The synthetic Konjunktiv II uses the past stem lud with an umlaut → lüde. This synthetic form sounds quite literary; in speech the würde-form (würde einladen) dominates.
| Person | Synthetic | würde-form |
|---|---|---|
| ich | lüde ein | würde einladen |
| du | lüdest ein | würdest einladen |
| er / sie / es | lüde ein | würde einladen |
| wir | lüden ein | würden einladen |
| ihr | lüdet ein | würdet einladen |
| sie / Sie | lüden ein | würden einladen |
Ich würde euch ja gern einladen, aber die Wohnung ist zu klein.
I'd love to invite you all, but the flat is too small. (würde-form, the everyday choice)
Government: accusative person + zu + dative event
The basic frame is jemanden (accusative) zu etwas (dative) einladen — you invite a person (direct object) to an event (the dative after zu).
Darf ich Sie zum Abendessen einladen?
May I invite you to dinner? (formal; zum = zu dem, dative)
In the "I'm treating you" sense, the thing paid for can also appear with zu or auf: jemanden zu einem Kaffee / auf ein Bier einladen (treat someone to a coffee / a beer).
Lass mich dich auf ein Eis einladen.
Let me treat you to an ice cream. (informal; the 'I'll pay' sense)
A useful contrast: besuchen ("to visit") also takes an accusative person but means going to see someone, not asking them to come. See besuchen.
Common Mistakes
❌ Ich lade dich zu meiner Party ein dich.
Incorrect — there is one accusative object; the prefix 'ein' goes to the end alone: 'Ich lade dich zu meiner Party ein.'
✅ Ich lade dich zu meiner Party ein.
I'm inviting you to my party.
❌ Du ladst uns ein.
✅ Du lädst uns ein.
You're inviting us.
❌ Ich lade dir zum Essen ein.
Incorrect case — the person invited is the direct object (accusative), so it must be dich, not dir.
✅ Ich lade dich zum Essen ein.
I'm inviting you to dinner.
❌ Ich habe sie für meine Party eingeladen.
Incorrect preposition — einladen uses zu (zu der/zur), not für, for the event.
✅ Ich habe sie zu meiner Party eingeladen.
I invited her to my party.
❌ Ich habe ihn gestern eingeladet.
Incorrect participle — the strong participle is eingeladen, not eingeladet.
✅ Ich habe ihn gestern eingeladen.
I invited him yesterday.
Key Takeaways
- Principal parts: einladen – lud ein – hat eingeladen (Perfekt with haben).
- It is separable: in a main clause ein detaches and goes to the end.
- Present has the a → ä change: du lädst, er/sie/es lädt (but ihr ladet, no umlaut).
- Valency: jemanden (accusative) zu etwas (dative) einladen.
- It also means "to treat someone" (Ich lade dich ein = "it's my treat").
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