Aufstehen ("to get up, to stand up, to rise") is a verb you describe your whole morning with. It is a separable strong verb built from the prefix auf- ("up") plus the strong verb stehen ("to stand"). Two things make it worth a careful look: the prefix detaches and goes to the end of a main clause, and — because it describes a change of state / position — it forms its Perfekt with sein, not haben. English uses no such auxiliary split, so this is where learners slip.
Principal parts
| Infinitive | Präteritum | Partizip II (auxiliary) |
|---|---|---|
| aufstehen | stand auf | aufgestanden (ist) |
Read this as: aufstehen – stand auf – ist aufgestanden. The strong stem change stehen → stand → gestanden comes from the base verb; aufstehen inherits it. The participle inserts -ge- between prefix and stem: auf- + ge + standen → aufgestanden. The auxiliary is sein because moving from lying/sitting to standing is a change of position — the same logic that gives gehen → ist gegangen and aufwachen → ist aufgewacht.
Präsens (present)
The stem stays in second position; the prefix auf jumps to the end of the clause. Stehen keeps its vowel in the present (no umlaut), so the forms are completely regular apart from the split.
| Person | Form | In a sentence |
|---|---|---|
| ich | stehe auf | Ich stehe um sechs auf. |
| du | stehst auf | Du stehst spät auf. |
| er / sie / es | steht auf | Er steht früh auf. |
| wir | stehen auf | Wir stehen zusammen auf. |
| ihr | steht auf | Ihr steht zu spät auf. |
| sie / Sie | stehen auf | Sie stehen sofort auf. |
Unter der Woche stehe ich immer um halb sieben auf.
On weekdays I always get up at half past six. (informal; the prefix 'auf' goes to the end)
Steh bitte auf, der Bus kommt gleich!
Please get up, the bus is coming soon! (informal du-command)
Präteritum (simple past)
The strong past stem is stand; the prefix still detaches. As with most motion verbs, the Präteritum is common in writing while the Perfekt dominates speech.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | stand auf |
| du | standst auf |
| er / sie / es | stand auf |
| wir | standen auf |
| ihr | standet auf |
| sie / Sie | standen auf |
Als der Wecker klingelte, stand sie sofort auf.
When the alarm rang, she got up immediately. (Präteritum, typical of written narration)
Perfekt (present perfect)
Built with the present of sein plus the participle aufgestanden. This is the everyday spoken past — and the form learners most often get wrong by reaching for haben.
| Person | Form |
|---|---|
| ich | bin aufgestanden |
| du | bist aufgestanden |
| er / sie / es | ist aufgestanden |
| wir | sind aufgestanden |
| ihr | seid aufgestanden |
| sie / Sie | sind aufgestanden |
Ich bin heute viel zu früh aufgestanden.
I got up way too early today. (bin aufgestanden, never habe aufgestanden)
Wann bist du am Wochenende aufgestanden?
When did you get up at the weekend? (informal)
For the deeper logic of which verbs take sein, see haben vs sein in the Perfekt.
Futur I (future)
Formed with werden + the infinitive aufstehen (kept joined, at the clause end).
| Person | Form |
|---|---|
| ich | werde aufstehen |
| du | wirst aufstehen |
| er / sie / es | wird aufstehen |
| wir | werden aufstehen |
| ihr | werdet aufstehen |
| sie / Sie | werden aufstehen |
Morgen werde ich bestimmt nicht vor neun aufstehen.
Tomorrow I definitely won't get up before nine. (the infinitive stays joined)
Imperativ (commands)
| Addressee | Form |
|---|---|
| du | Steh(e) auf! |
| ihr | Steht auf! |
| Sie | Stehen Sie auf! |
Steht auf, Kinder, das Frühstück ist fertig!
Get up, kids, breakfast is ready! (informal ihr-command)
Konjunktiv II (would / hypothetical)
The synthetic Konjunktiv II uses the past stem stand with an umlaut → stünde (the variant stände also exists and is fully correct). In speech, the würde-form (würde aufstehen) is more common.
| Person | Synthetic | würde-form |
|---|---|---|
| ich | stünde auf | würde aufstehen |
| du | stündest auf | würdest aufstehen |
| er / sie / es | stünde auf | würde aufstehen |
| wir | stünden auf | würden aufstehen |
| ihr | stündet auf | würdet aufstehen |
| sie / Sie | stünden auf | würden aufstehen |
An deiner Stelle würde ich morgen etwas früher aufstehen.
If I were you, I'd get up a little earlier tomorrow. (würde-form is the natural choice)
Usage: intransitive, two main senses
Aufstehen is intransitive — it never takes a direct object. It has two everyday meanings:
- To get out of bed / rise in the morning — the most frequent sense.
- To stand up from a seated position — rising to your feet.
Bitte stehen Sie auf, das Gericht kommt herein.
Please rise, the court is entering. (formal; the 'stand up from your seat' sense)
Nach der Operation durfte er erst nach drei Tagen wieder aufstehen.
After the operation he wasn't allowed to get up again until three days later.
A third, more colloquial sense — "to rise up, revolt" — exists chiefly in elevated or political language (Das Volk steht auf, "the people rise up"), but the two physical meanings cover almost all daily use.
Common idioms and fixed expressions
| Expression | English |
|---|---|
| mit dem linken Fuß aufstehen | to get up on the wrong side of the bed (lit. "with the left foot") |
| früh aufstehen müssen | to have to get up early |
| Da muss man früh aufstehen. | You have to get up early for that — i.e. it takes some doing. (informal) |
Du bist wohl heute mit dem linken Fuß aufgestanden.
You got up on the wrong side of the bed today, it seems. (informal idiom)
Common Mistakes
❌ Ich habe heute früh aufgestanden.
Incorrect auxiliary — aufstehen describes a change of position and takes sein in the Perfekt.
✅ Ich bin heute früh aufgestanden.
I got up early today.
❌ Ich stehe um sechs Uhr auf nicht.
Incorrect word order — negation and the like sit before the prefix; the prefix 'auf' is the very last element: '... auf'.
✅ Ich stehe nicht um sechs Uhr auf.
I don't get up at six.
❌ Ich habe das Bett aufgestanden.
Incorrect — aufstehen is intransitive; you can't 'get up something'. Use 'aus dem Bett aufstehen' for 'get out of bed'.
✅ Ich bin aus dem Bett aufgestanden.
I got out of bed.
❌ Ich bin heute spät aufgestehen.
Incorrect participle — it is aufgestanden (strong stem -stand-), not aufgestehen.
✅ Ich bin heute spät aufgestanden.
I got up late today.
Key Takeaways
- Principal parts: aufstehen – stand auf – ist aufgestanden (Perfekt with sein).
- It is separable: in a main clause auf detaches and goes to the end.
- The participle is one word with -ge- inside: aufgestanden.
- It is intransitive — no direct object; use aus dem Bett aufstehen for "get out of bed."
- Sein is required because getting up is a change of position, just like gehen and kommen.
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