Bij tijd moet je twee vragen uit elkaar houden: hoelang? en hoe vaak? Engels gebruikt voor duur vaak for (for two hours) en voor herhaling onder meer every, once, twice en times. In uitdrukkingen als twice a day betekent a niet gewoon ‘een’, maar distributief ‘per dag’.
Deze pagina behandelt tijdseenheden en aantallen. Voor de plaats van woorden als always, often en never in de zin, zie bijwoorden van frequentie.
Duur met for
For + tijdsduur zegt hoeveel tijd een toestand of activiteit beslaat. De periode kan kort, lang, exact of ongeveer zijn. For hoort bij de lengte van de periode, niet bij het beginpunt.
We waited for two hours.
We hebben twee uur gewacht.
Can I borrow your charger for a minute?
Mag ik je oplader even lenen?
She lived in Denver for nearly ten years.
Ze heeft bijna tien jaar in Denver gewoond.
Nederlands laat voor bij een tijdsduur vaak weg: We wachtten twee uur. Daardoor vergeten Nederlandstalige leerders gemakkelijk het Engelse for. Engels kan het eveneens weglaten bij sommige werkwoorden: We waited two hours is grammaticaal, vooral in Amerikaans-Engels. For two hours is echter overal natuurlijk en maakt de duur expliciet. Bij een doel of deadline heeft for een andere functie; deze pagina beperkt zich tot duur.
Een tijdsduur is niet hetzelfde als een kloktijd. For two hours antwoordt op How long?; at two o'clock antwoordt op When?. Vergelijk:
The museum tour starts at two and lasts for two hours.
De rondleiding door het museum begint om twee uur en duurt twee uur.
Herhaling met every
Every + enkelvoudig telbaar tijdswoord drukt een regelmatig terugkerend moment uit: every day, every week, every month. Hoewel de reeks uit veel dagen of weken bestaat, staat het woord na every in het enkelvoud. Every weeks is dus fout.
We call my grandmother every week.
We bellen mijn oma elke week.
The bus leaves every fifteen minutes.
De bus vertrekt elke vijftien minuten.
I check the smoke alarms every six months.
Ik controleer de rookmelders om de zes maanden.
Bij every + getal + meervoud benoemt het getal de afstand tussen herhalingen: every two weeks is ‘elke twee weken’ of ‘om de week’. Het tijdswoord staat dan logisch in het meervoud omdat het getal groter dan één is. Zonder getal blijft het enkelvoud: every week.
Every other week betekent in Amerikaans-Engels heel gewoon ‘om de week’. Once every two weeks maakt dezelfde frequentie expliciet en is internationaal helder. Biweekly is dubbelzinnig: het kan ‘twee keer per week’ of ‘om de twee weken’ betekenen. Gebruik dat woord niet wanneer de precieze planning ertoe doet.
The neighborhood newsletter comes out once every two weeks.
De wijknieuwsbrief verschijnt eens in de twee weken.
Once, twice en times
Voor één keer gebruik je once; voor twee keer meestal twice. Vanaf drie gebruik je een hoofdtelwoord + times: three times, four times, ten times. Deze woorden kunnen los staan wanneer de periode al duidelijk is.
I've seen that movie twice.
Ik heb die film twee keer gezien.
Please read the instructions once before you begin.
Lees de instructies één keer voordat je begint.
He called three times, but I was in a meeting.
Hij heeft drie keer gebeld, maar ik zat in een vergadering.
One time en two times bestaan wel. One time kan (informeel, regionaal: Noord-Amerika) ‘op een keer’ betekenen: One time, we missed the last train. Two times is normaal in rekenen (two times six) en kan contrastieve nadruk geven. Voor gewone frequentie zijn once en twice idiomatischer en korter.
Nederlands gebruikt zonder probleem één keer, twee keer. Een letterlijke vertaling naar one time, two times klinkt daardoor snel stroef. Leer de Engelse vormen once en twice als vaste frequentiewoorden.
Twice a day: a betekent per
Om een aantal herhalingen binnen een terugkerende periode te noemen, gebruik je:
once/twice/number + times + a + enkelvoudige periode
Take this medicine twice a day with food.
Neem dit geneesmiddel twee keer per dag bij het eten.
We eat out about three times a month.
We gaan ongeveer drie keer per maand uit eten.
The ferry runs once an hour after 8:00 p.m.
Na acht uur 's avonds vaart de veerboot één keer per uur.
Voor een klinkerklank wordt a natuurlijk an: once an hour. Dit a/an wijst niet naar één specifieke dag, maand of uur. Het verdeelt de herhalingen over elke eenheid van een reeks en betekent functioneel per. Daarom is twice a day niet ‘twee keer één dag’, maar ‘in elke relevante dag twee keer’.
Het Nederlands gebruikt in dezelfde betekenis meestal per: twee keer per dag. Juist daarom voelt het Engelse lidwoord soms onverwacht. Het patroon is zeer gewoon en neutraal in gesprekken én teksten.
A tegenover per
Per kan dezelfde verhouding aangeven: twice per day, three times per year. Het klinkt zakelijker, technischer of formeler dan a/an en is daarom gebruikelijk bij tarieven, statistiek, voorschriften en officiële frequenties. In dagelijks gesprek klinkt three times a year meestal natuurlijker.
The safety system is tested three times per year.
Het veiligheidssysteem wordt drie keer per jaar getest.
Members may book up to four sessions per month.
Leden mogen maximaal vier sessies per maand boeken.
Hier is per (formeel) of technisch, terwijl a neutraal is. Het verschil is vooral register, niet rekenkundige betekenis. Eenheden bij per staan in deze tijdspatronen normaal in het enkelvoud: per day, per month, per year. In een samengestelde verhouding kan wel een meervoudige noemer voorkomen, bijvoorbeeld per 100 residents (formeel/technisch).
| Betekenis | Gewoon gesprek | Formeler/technischer |
|---|---|---|
| twee keer per dag | twice a day | twice per day |
| drie keer per jaar | three times a year | three times per year |
| elk uur één keer | once an hour | once per hour |
Een gewone frequentie of één begrensde periode
Twice a week beschrijft een patroon: twee keer in elke typische week. Twice in one week of twice that week kijkt juist naar één begrensde week. Dat verschil verklaart waarom in the week geen algemene vertaling van Nederlands in de week/per week is.
I normally swim twice a week, but I only went once this week.
Normaal zwem ik twee keer per week, maar deze week ben ik maar één keer geweest.
Het eerste deel geeft de vaste frequentie; het tweede telt gebeurtenissen binnen de concrete huidige week. Gebruik dus a week voor het terugkerende gemiddelde en this/that week wanneer je één kalenderweek bedoelt.
Combinaties in natuurlijke zinnen
Duur en frequentie kunnen samen in één zin staan. De frequentie zegt hoe vaak de gebeurtenis terugkomt; de duur zegt hoelang elke gebeurtenis duurt. Er is geen harde regel dat één bepaling altijd eerst moet komen, maar de meest directe ordening zet de duur dicht bij de activiteit en de frequentie later.
I practice the piano for thirty minutes every evening.
Ik oefen elke avond een halfuur piano.
The physical therapist sees her twice a week for six weeks.
De fysiotherapeut ziet haar zes weken lang twee keer per week.
In de tweede zin kan for six weeks slaan op de totale behandelperiode. De context bepaalt dus welk proces de duur meet. Wanneer dubbelzinnigheid mogelijk is, kies een explicietere formulering: Each appointment lasts an hour.
Veelgemaakte fouten
Letterlijk two times gebruiken
❌ I go running two times in the week.
Onnatuurlijk als algemene frequentie: dit kopieert ‘twee keer in de week’.
✅ I go running twice a week.
Ik ga twee keer per week hardlopen.
For weglaten waar de duur expliciet moet zijn
❌ We stayed there during three days.
Onjuist voor een gewone tijdsduur: during vraagt om een benoemde gebeurtenis of periode, niet alleen een hoeveelheid tijd.
✅ We stayed there for three days.
We zijn daar drie dagen gebleven.
Een meervoud na every gebruiken
❌ The report comes out every months.
Onjuist: direct na every staat een enkelvoudig tijdswoord.
✅ The report comes out every month.
Het rapport verschijnt elke maand.
Het distributieve a weglaten
❌ Take one tablet twice day.
Onjuist: de terugkerende tijdseenheid heeft a nodig.
✅ Take one tablet twice a day.
Neem twee keer per dag één tablet.
Per met een gewone meervoudige tijdseenheid combineren
❌ We review the budget three times per years.
Onjuist: na per staat hier de eenheid year in het enkelvoud.
✅ We review the budget three times per year.
We bekijken de begroting drie keer per jaar.
Kernpunten
- Gebruik for voor de lengte van een periode: for two hours.
- Gebruik every + enkelvoud voor regelmatige herhaling, maar every two weeks met een getal en meervoud.
- Zeg once, twice en daarna three/four ... times.
- In twice a day is a distributief en betekent het functioneel ‘per’.
- Per is formeler of technischer; a/an is in alledaags Engels meestal natuurlijker.
Related Topics
- Kloktijden zeggenA1 — Zeg Engelse kloktijden met digitale lezingen, past en to, en gebruik noon, midnight, a.m. en p.m. zonder dubbelzinnigheid.
- Data schrijven en zeggenA2 — Schrijf en spreek Engelse data volgens Amerikaanse en Britse conventies en voorkom dubbelzinnige cijferdatums.
- Dagen, maanden en seizoenenA1 — Gebruik Engelse namen van dagen, maanden en seizoenen met de juiste hoofdletters en tijdsvoorzetsels.
- In, on en at voor tijdA1 — Kies in, on of at met een voorspelbare hiërarchie van periode, kalenderdag en tijdstip.
- FrequentiebijwoordenA1 — Leer waar Engelse frequentiebijwoorden staan en waarom dezelfde plaatsingsregel ook in samengestelde werkwoordsvormen werkt.
- HoofdtelwoordenA1 — Vorm en schrijf Engelse hoofdtelwoorden van zero tot millions met correcte woordvolgorde, koppeltekens en meervouden.