Hoofdtelwoorden (cardinal numbers) geven een hoeveelheid aan: one ticket, twenty-one students, two thousand dollars. De basis lijkt eenvoudig, maar Nederlands en Engels bouwen tientallen in een andere volgorde op. Bovendien blijven hundred, thousand en million na een exact getal in het enkelvoud, terwijl vage hoeveelheden juist hundreds of en millions of krijgen. Hun grammaticale plaats vóór een zelfstandig naamwoord komt uitgebreider aan bod bij getallen als determinatoren.
Zero tot nineteen
De eerste twintig hoofdtelwoorden moet je als basisvormen leren. Let vooral op de spelling en uitspraak van three, eight, twelve en de -teen-vormen.
| Cijfer | Engels | Cijfer | Engels |
|---|---|---|---|
| 0 | zero | 10 | ten |
| 1 | one | 11 | eleven |
| 2 | two | 12 | twelve |
| 3 | three | 13 | thirteen |
| 4 | four | 14 | fourteen |
| 5 | five | 15 | fifteen |
| 6 | six | 16 | sixteen |
| 7 | seven | 17 | seventeen |
| 8 | eight | 18 | eighteen |
| 9 | nine | 19 | nineteen |
We need fourteen chairs, but we only have twelve.
We hebben veertien stoelen nodig, maar we hebben er maar twaalf.
The temperature dropped to zero degrees overnight.
De temperatuur daalde 's nachts tot nul graden.
In telefoonnummers en kamernummers wordt 0 vaak uitgesproken als oh (informeel tot neutraal): room two-oh-six. In metingen en berekeningen is zero de gewone, precieze vorm. Bij tennis betekent love nul; in Brits voetbal hoor je nil (regionaal: Brits-Engels). Dat zijn contextgebonden woorden, geen algemene vervangers van zero.
My extension is four-oh-seven.
Mijn toestelnummer is vier-nul-zeven.
Tientallen en samengestelde getallen
Vanaf twintig staat in het Engels eerst het tiental en daarna de eenheid: twenty-one. Nederlands doet het omgekeerde in eenentwintig. Dat volgordeverschil is een belangrijke bron van fouten bij luisteren en spreken.
| Cijfer | Tiental | Met eenheid |
|---|---|---|
| 20 | twenty | 21: twenty-one |
| 30 | thirty | 34: thirty-four |
| 40 | forty | 48: forty-eight |
| 50 | fifty | 56: fifty-six |
| 60 | sixty | 63: sixty-three |
| 70 | seventy | 79: seventy-nine |
| 80 | eighty | 82: eighty-two |
| 90 | ninety | 97: ninety-seven |
The train ride takes twenty-one minutes.
De treinreis duurt eenentwintig minuten.
She invited thirty-five people to the party.
Ze nodigde vijfendertig mensen uit voor het feest.
In verzorgde schrijftaal krijgen uitgeschreven getallen van 21 tot en met 99 een koppelteken wanneer ze niet precies een tiental zijn: twenty-one, sixty-four, ninety-nine. Ook binnen een groter getal blijft dat koppelteken staan: one hundred twenty-one. Twenty one zonder koppelteken komt informeel voor, maar geldt in de gangbare Amerikaanse en Britse stijlgidsen niet als de verzorgde spelling.
Let ook op de spelling: forty, niet fourty; fifty, niet fivety; eighty, niet eightty. Bij het luisteren verschillen thirteen en thirty door klank én klemtoon. Los uitgesproken heeft thirTEEN meestal sterke klemtoon op de laatste lettergreep, terwijl THIRty de eerste lettergreep benadrukt. In een zin kan het zinsritme die tegenstelling deels veranderen, dus controleer bij belangrijke aantallen altijd de context.
Hundred
Voor een exact aantal honderden gebruik je one/two/three ... hundred. Hundred blijft na zo'n exact telwoord in het enkelvoud en krijgt geen of vóór het getelde zelfstandig naamwoord.
The theater has two hundred seats.
Het theater heeft tweehonderd zitplaatsen.
Her apartment is one hundred five miles from here.
Haar appartement ligt hier honderdvijf mijl vandaan.
In Amerikaans-Engels wordt een heel getal als 105 vaak gelezen als one hundred five, zonder and. In Brits-Engels is one hundred and five de gewone vorm. Beide systemen zijn correct; kies er binnen één tekst of presentatie één en wees consistent.
The British presenter said that one hundred and five people had registered.
De Britse presentator zei dat zich honderdvijf mensen hadden ingeschreven.
Ook veel Amerikaanse sprekers gebruiken soms and, maar in formele Amerikaanse getalnotatie wordt and vaak gereserveerd voor de decimale overgang. Het essentiële leerpunt is niet dat één variant ‘goed’ en de andere ‘fout’ is: het verschil is systematisch regionaal. Deze gids gebruikt in gewone voorbeelden Amerikaans-Engelse getalvorming zonder and.
A hundred en one hundred betekenen beide 100. A hundred is zeer gewoon in gesprekken en neutrale tekst; one hundred legt iets meer nadruk op de exacte waarde of contrasteert met een ander getal.
About a hundred people came to the neighborhood meeting.
Er kwamen ongeveer honderd mensen naar de buurtvergadering.
I ordered one hundred copies, not one hundred fifty.
Ik bestelde honderd exemplaren, geen honderdvijftig.
Thousand, million en grotere eenheden
Hetzelfde patroon geldt voor thousand, million en billion. Na een exact getal blijven deze woorden in het enkelvoud: two thousand, three million, four billion. Er staat geen of tussen het getal en een gewoon zelfstandig naamwoord.
The town has two thousand residents.
De plaats heeft tweeduizend inwoners.
The company sold three million tickets last year.
Het bedrijf verkocht vorig jaar drie miljoen kaartjes.
The bridge cost two billion dollars to build.
De bouw van de brug kostte twee miljard dollar.
Let op een belangrijk vals vriendpaar: modern Engels billion is 1.000.000.000, dus Nederlands miljard. Engels trillion is 1.000.000.000.000, dus Nederlands biljoen. De historische Britse lange schaal komt in modern algemeen gebruik vrijwel niet meer voor; in hedendaagse Amerikaanse én Britse communicatie betekent billion normaal duizend miljoen.
Bij grotere samengestelde getallen werk je van groot naar klein. Amerikaans-Engels gebruikt doorgaans geen and tussen de groepen:
The final count was two thousand four hundred sixty-eight.
De eindstand was tweeduizend vierhonderdachtenzestig.
In cijfers gebruikt Amerikaans-Engels komma's tussen groepen van drie cijfers: 2,468 en 1,000,000. Nederlands gebruikt daar vaak punten: 2.468 en 1.000.000. Neem die interpunctie niet ongemerkt over, want in Engelse getallen markeert een punt gewoonlijk decimalen.
Exacte aantallen tegenover vage grote hoeveelheden
Wanneer hundred, thousand of million na een exact getal staat, is het een vaste hoeveelheidsaanduiding en blijft het enkelvoudig:
- two hundred pages
- six thousand voters
- ten million dollars
Zonder exact voorafgaand getal kan het woord een zelfstandig naamwoord in het meervoud worden. Dan gebruik je hundreds/thousands/millions of voor een grote, niet exact genoemde hoeveelheid.
Hundreds of people waited outside the stadium.
Honderden mensen wachtten buiten het stadion.
Millions of people watched the final online.
Miljoenen mensen bekeken de finale online.
The archive contains thousands of handwritten letters.
Het archief bevat duizenden handgeschreven brieven.
Het contrast is dus dubbel: exact two hundred people, vaag hundreds of people. Two hundreds of people mengt de twee patronen en is fout. Een constructie als two hundred of the people surveyed is wel mogelijk, maar betekent ‘tweehonderd van de ondervraagde mensen’: of introduceert dan een bepaalde deelverzameling (the people surveyed), niet het getelde zelfstandig naamwoord in het algemeen.
Two hundred of the applicants were invited to a second interview.
Tweehonderd van de sollicitanten werden uitgenodigd voor een tweede gesprek.
Getallen als bepaling en als zelfstandig element
Vóór een zelfstandig naamwoord verandert het hoofdtelwoord niet: one day, two days, one million dollars. Het zelfstandig naamwoord zelf staat na one in het enkelvoud en na andere aantallen meestal in het meervoud.
One ticket costs twelve dollars, and two tickets cost twenty-four dollars.
Eén kaartje kost twaalf dollar en twee kaartjes kosten vierentwintig dollar.
Een getal kan ook zelfstandig staan wanneer het zelfstandig naamwoord uit de context duidelijk is: I need two. Het getal krijgt dan geen meervouds-s. Alleen wanneer je groepen of cijfers als telbare objecten benoemt, zijn vormen als two threes mogelijk, bijvoorbeeld twee cijfers 3 op een formulier. Dat is een ander grammaticaal gebruik.
Veelgemaakte fouten
De Nederlandse volgorde gebruiken
❌ The room costs four-and-twenty dollars.
Onjuist in modern standaardengels: de Nederlandse volgorde is overgenomen.
✅ The room costs twenty-four dollars.
De kamer kost vierentwintig dollar.
Het koppelteken weglaten
❌ She is twenty one years old.
Onzorgvuldige spelling: een uitgeschreven samengesteld getal krijgt een koppelteken.
✅ She is twenty-one years old.
Ze is eenentwintig jaar oud.
Een exact rond getal meervoudig maken
❌ The school has three hundreds students.
Onjuist: na een exact getal blijft hundred in het enkelvoud.
✅ The school has three hundred students.
De school heeft driehonderd leerlingen.
Exact en vaag door elkaar halen
❌ Two hundreds of fans arrived early.
Onjuist: dit mengt two hundred met hundreds of.
✅ Hundreds of fans arrived early.
Honderden fans kwamen vroeg.
Billion als biljoen vertalen
❌ A billion is one million million.
Onjuist in modern Engels: dit omschrijft een trillion, niet een billion.
✅ A billion is one thousand million.
Een billion is een miljard.
Kernpunten
- Van 21 tot en met 99 staat het tiental vóór de eenheid en krijgt de geschreven vorm een koppelteken: twenty-one.
- Na een exact getal blijven hundred, thousand, million en billion in het enkelvoud en volgt geen of.
- Voor vage hoeveelheden gebruik je hundreds/thousands/millions of.
- Amerikaans-Engels laat and in hele getallen vaak weg; Brits-Engels gebruikt het doorgaans na hundred vóór de rest.
- Modern Engels billion betekent Nederlands miljard.
Related Topics
- RangtelwoordenA2 — Vorm en gebruik Engelse rangtelwoorden correct in volgordes, data, verdiepingen en samengestelde getallen.
- Decimalen en breukenA2 — Lees en schrijf Engelse decimalen, gewone breuken en gemengde getallen zonder Nederlandse notatie over te nemen.
- Percentages en congruentieB1 — Gebruik percent correct en laat het werkwoord aansluiten bij de hoeveelheid waar het percentage naar verwijst.
- Getallen als determinantenA2 — Leer hoe Engelse hoofdtelwoorden zelfstandige naamwoorden bepalen en waarom exacte en onbepaalde honderdtallen anders worden gebouwd.
- Telbare en ontelbare zelfstandige naamwoordenA2 — Zie hoe telbaarheid de keuze voor enkelvoud, meervoud, a, many en much bepaalt en met de betekenis kan veranderen.