De meeste Engelse telbare zelfstandige naamwoorden krijgen in het meervoud -s: one cat, two cats. Een paar duidelijke spellingpatronen bepalen wanneer je -es schrijft of een letter verandert. De lastige gevallen zijn beperkt, maar juist woorden op -y en -f verleiden Nederlandstaligen tot vormen als citys en knifes.
Spelling en uitspraak hangen samen, maar zijn niet dezelfde regel. De geschreven uitgang kan -s of -es zijn; de gesproken uitgang kan verschillende klanken hebben. Op deze pagina staat de spelling centraal. Voor de klanken kun je de pagina over de uitspraak van meervoudsuitgangen gebruiken.
De hoofdregel: voeg -s toe
Bij de grote meerderheid van de zelfstandige naamwoorden voeg je simpelweg -s toe. De stam verandert niet.
| Enkelvoud | Meervoud |
|---|---|
| cat | cats |
| book | books |
| table | tables |
| phone | phones |
| day | days |
Two cats were sleeping on the sofa.
Er lagen twee katten op de bank te slapen.
Please put the clean glasses on these tables.
Zet de schone glazen alsjeblieft op deze tafels.
Both phones need new batteries.
Beide telefoons hebben nieuwe batterijen nodig.
De uitgang -s markeert hier alleen „meer dan één”. Gebruik geen apostrof: cat's is normaal een bezitsvorm of een contractie, niet het gewone meervoud van cat.
Na s, ss, sh, ch, x en z: meestal -es
Woorden die eindigen op een sisklankachtige spelling krijgen meestal -es. Dat maakt de uitgang zowel schrijfbaar als uitspreekbaar: buses, classes, dishes, churches, boxes, quizzes.
| Einde | Enkelvoud | Meervoud |
|---|---|---|
| -s | bus | buses |
| -ss | class | classes |
| -sh | dish | dishes |
| -ch | church | churches |
| -x | box | boxes |
| -z | quiz | quizzes |
The last two buses leave at midnight.
De laatste twee bussen vertrekken om middernacht.
We packed the dishes in separate boxes.
We hebben het servies in aparte dozen ingepakt.
Bij een enkelvoud op één z wordt die letter vaak verdubbeld vóór -es: quiz → quizzes. Er zijn uitzonderlijke eigennamen en leenwoorden, maar voor alledaagse woorden is dit het nuttige basispatroon.
Niet iedere geschreven ch klinkt hetzelfde. Woorden als stomach en epoch hebben een andere eindklank en krijgen vaak gewoon -s: stomachs, epochs. Dit zijn minder frequente uitzonderingen die je per woord leert. Voor de gewone woorden church, match, watch werkt -es.
Medeklinker + y wordt -ies
Eindigt een woord op een medeklinker + y, dan verdwijnt de y en schrijf je -ies: city → cities, baby → babies, country → countries.
Several cities are testing the new ticket system.
Verschillende steden testen het nieuwe ticketsysteem.
Both families live in neighbouring countries.
Beide gezinnen wonen in buurlanden.
De verandering gaat over de letter vóór y, niet over het aantal lettergrepen. City en country volgen hetzelfde patroon omdat vóór de y respectievelijk t en r staan: beide medeklinkers.
Klinker + y krijgt alleen -s
Staat vóór de y een klinker, dan blijft de y staan en voeg je alleen -s toe: boy → boys, day → days, key → keys, toy → toys.
The boys left their muddy shoes by the door.
De jongens lieten hun modderige schoenen bij de deur staan.
I made spare keys for both flats.
Ik heb reservesleutels voor beide appartementen laten maken.
Vergelijk dus cities met boys. Niet „ieder woord op y wordt ies”, maar „medeklinker + y wordt ies”. Namen als the Kennedys behouden in de moderne standaardspelling eveneens de y.
Woorden op f en fe: een beperkte groep krijgt v
Sommige veelvoorkomende woorden veranderen f of fe in v en krijgen -es: knife → knives, leaf → leaves, life → lives, wife → wives, wolf → wolves, shelf → shelves. Dit is geen volledig productieve regel. Veel andere woorden op f krijgen gewoon -s: roof → roofs, chief → chiefs, belief → beliefs, cliff → cliffs.
Keep sharp knives out of children's reach.
Houd scherpe messen buiten het bereik van kinderen.
The storm damaged several roofs in our street.
De storm beschadigde meerdere daken in onze straat.
Er is geen betrouwbare sneltest die alle woorden correct sorteert. Je moet de meest frequente f/fe → ves-woorden leren. Dat is eerlijker en veiliger dan doen alsof ieder woord op f verandert. Sommige woorden laten zelfs twee meervouden toe, vaak met voorkeurverschillen, zoals scarfs/scarves en hoofs/hooves.
Wet leaves covered the path behind the house.
Natte bladeren bedekten het pad achter het huis.
Woorden op o
Bij woorden op -o bestaan twee patronen. Veel woorden krijgen -es, zoals tomatoes, potatoes, heroes. Veel andere, vooral verkortingen en leenwoorden, krijgen alleen -s: photos, pianos, videos, radios.
We bought tomatoes and took photos at the market.
We kochten tomaten en maakten foto's op de markt.
Hier zie je meteen waarom een simpele regel voor ieder woord op -o niet genoeg is: tomato → tomatoes, maar photo → photos. Leer twijfelgevallen samen met hun meervoud. Woordenboeken vermelden de vorm.
Geen apostrof in een gewoon meervoud
Een apostrof markeert in het Engels meestal bezit of een weggelaten deel in een contractie. Hij vormt geen gewoon meervoud. Schrijf dus cats, photos, CDs, the 1990s, niet cat's, photo's, CD's, the 1990's.
The shop repairs phones and sells DVDs.
De winkel repareert telefoons en verkoopt dvd's.
Nederlandse spelling kan bij bepaalde meervouden een apostrof gebruiken, zoals in foto's en pizza's. Juist daardoor ligt de Engelse fout photo's voor de hand. In het Engels zijn photos en pizzas de gewone vormen zonder apostrof.
In enkele stijlgidsen komt een apostrof voor bij het meervoud van losse letters om verwarring te voorkomen, bijvoorbeeld mind your p's and q's. Dat is een beperkt conventioneel geval, geen model voor zelfstandige naamwoorden.
Spelling en uitspraak uit elkaar houden
Dezelfde geschreven -s klinkt niet altijd hetzelfde. In cats volgt een stemloze klank, in dogs een stemhebbende en in buses komt een extra lettergreep. Toch schrijf je de grammaticale uitgang volgens de spellingregels van het grondwoord.
The cats watched the dogs from the windows.
De katten bekeken de honden vanuit de ramen.
Cats, dogs en windows eindigen allemaal op geschreven s, maar de klank is niet identiek. Het meervoud begint in alle drie gevallen aan dezelfde woordgrens: ná de volledige enkelvoudsvorm. Daarom beïnvloedt de laatste klank de uitspraak, terwijl de laatste letters het zichtbare patroon bepalen.
Veelgemaakte fouten
-y altijd laten staan
❌ Three citys joined the project.
Onjuist: na een medeklinker verandert y in ies.
✅ Three cities joined the project.
Juist: drie steden sloten zich bij het project aan.
-y altijd in -ies veranderen
❌ The boies are waiting outside.
Onjuist: vóór de y staat een klinker, dus de y blijft staan.
✅ The boys are waiting outside.
Juist: de jongens wachten buiten.
Van ieder woord op f een ves-meervoud maken
❌ The old barn needs new rooves.
Onjuist: roof behoort niet tot de beperkte groep met f naar v.
✅ The old barn needs new roofs.
Juist: de oude schuur heeft nieuwe daken nodig.
De f nooit veranderen
❌ Put the knifes in the drawer.
Onjuist: knife heeft het meervoud knives.
✅ Put the knives in the drawer.
Juist: leg de messen in de lade.
Een Nederlandse apostrof overnemen
❌ I printed the photo's this morning.
Onjuist: een gewoon Engels meervoud krijgt hier geen apostrof.
✅ I printed the photos this morning.
Juist: ik heb de foto's vanochtend afgedrukt.
Kernpunten
- Voeg meestal -s toe: cat → cats.
- Schrijf meestal -es na s, ss, sh, ch, x en z: bus → buses.
- Verander medeklinker + y in -ies, maar voeg na klinker + y alleen -s toe.
- Leer de beperkte groep met f/fe → ves; woorden als roof krijgen gewoon -s.
- Gebruik geen apostrof voor een gewoon Engels meervoud.
- Leer spelling en uitspraak als verwante maar afzonderlijke patronen.
Related Topics
- Enkelvoud en regelmatig meervoudA1 — Leer hoe Engelse telbare zelfstandige naamwoorden enkelvoud en regelmatig meervoud vormen, inclusief de drie uitspraken van -s.
- Onregelmatige meervoudenA2 — Een overzicht van Engelse vocaalwisselingen, -en-vormen, nulmeervouden en concurrerende leenwoordmeervouden.
- Engelse samenstellingenB1 — Leer hoe Engelse nominale samenstellingen hun kern, meervoud, spelling en kenmerkende klemtoon krijgen.
- Uitspraak van meervoud en derde persoonA1 — Pas één klankregel toe om Engelse uitgangen als /s/, /z/ of een extra lettergreep /ɪz/ uit te spreken.
- Apostrof bij bezitB1 — Plaats de Engelse bezitsapostrof correct bij enkelvoudige, regelmatige meervoudige en onregelmatige meervoudige bezitters.
- Spelling van de derde persoon op -sA1 — Wanneer een Engelse persoonsvorm in de derde persoon enkelvoud -s, -es of -ies krijgt.